Moins exposés médiatiquement que les députés fédéraux, les sénateurs jouent pourtant un rôle essentiel au sein du Parlement du Canada. Nommés plutôt qu'élus, ils siègent au Sénat, la chambre haute du Parlement, où leur principale responsabilité consiste à examiner les projets de loi adoptés par la Chambre des communes avant leur entrée en vigueur.

Le Sénat agit comme une « chambre de second examen objectif ». Les sénateurs analysent les textes législatifs, proposent au besoin des amendements et veillent à ce que les lois tiennent compte des intérêts de l'ensemble des régions canadiennes. Ils participent également aux travaux de nombreux comités parlementaires qui étudient des dossiers tels que l'économie, la santé, l'environnement, les affaires autochtones, la sécurité publique ou les finances.

Contrairement aux députés, les sénateurs ne représentent pas une circonscription électorale. Ils n'ont donc pas à solliciter le vote des citoyens. Leur mandat est davantage axé sur l'analyse des lois, la représentation régionale et les études parlementaires.

Un mandat jusqu'à 75 ans

Les sénateurs sont nommés par le gouverneur général sur recommandation du premier ministre du Canada. Depuis 1965, ils demeurent en fonction jusqu'à l'âge obligatoire de 75 ans, à moins de choisir de démissionner avant cette échéance.

Le Sénat compte 105 sièges répartis entre les différentes provinces et régions du pays afin d'assurer une représentation équilibrée des intérêts régionaux.

Un salaire de plus de 190 000 $

En 2026, le salaire annuel de base d'un sénateur canadien s'élève à un peu plus de 190 000 $, soit environ 196 000 $. À cette rémunération peuvent s'ajouter des indemnités pour ceux qui occupent des fonctions particulières, notamment à la présidence de comités ou au sein de la direction du Sénat.

Les sénateurs disposent également d'un budget de fonctionnement pour embaucher du personnel, effectuer leurs déplacements liés à leurs fonctions parlementaires et maintenir un bureau. Comme les autres parlementaires fédéraux, ils bénéficient aussi d'un régime de retraite.

Bien que le Sénat fasse parfois l'objet de débats quant à son rôle et à sa pertinence, ses défenseurs soutiennent qu'il constitue un contrepoids important à la Chambre des communes en offrant un examen plus approfondi des projets de loi, à l'abri des pressions électorales.