L’élection partielle fédérale de la circonscription Chicoutimi-Le-Fjord nous réserve des surprises.  Le choix des candidats qui revendiqueront le siège laissé vacant par la démission du député conservateur, Richard Martel, alimente les conversations, même en pleines vacances estivales.

Des noms connus circulent chez les libéraux comme chez les bloquistes et conservateurs. Il faut s’attendre à des surprises et voir apparaître de nouveaux visages, notamment du côté des libéraux, durant cette courte campagne que certains voient favorable au représentant du PLC en raison de popularité du premier ministre canadien, Mark Carney, révélée dans les récents sondages.

Libéraux ignorés

Alors que les noms de l’ex-ministre caquiste, Andrée Laforest et ceux de Stéphane Proulx de même que Luc Boivin et Priscilla Nemey ont circulé chez les supporteurs libéraux, des informations dignes de foi, émanant d’organisateurs libéraux de la région, affirment que le choix de leur candidat viendra des dirigeants du parti.

Plus spécifiquement de leur lieutenant québécois, le ministre Joël Lightbound, celui qui vient de remplacer Steven Guilbeault (le démissionnaire libéral), en désaccord avec son chef Mark Carney sur les questions environnementales. Le choix du ministre Lightbound se serait fixé sur un inconnu au bataillon politique, l’agriculteur Daniel Gobeil, très connu cependant chez les producteurs de lait de la région.

Influence de l’ACEUM

Daniel Gobeil milite dans le groupe des producteurs de lait depuis 2007. Il en est devenu le président régional puis, en 2020, président provincial de cette branche de l’industrie laitière du Québec.

Selon des proches des stratèges libéraux, l’inquiétude du monde agricole à l’égard de la présente négociation de l’Accord Canada États-Unis (ACEUM) aurait justifié le choix de Daniel Gobeil par les libéraux.

Il y a un peu plus d’un an, le propriétaire de la Ferme du Fjord présidait une rencontre provinciale à Alma où, devant ses commettants, il rappelait que les producteurs du lait du Québec sont déterminés à refuser toute nouvelle concession qui pourrait remettre en question la gestion de l’offre canadienne décriée par le président américain Donald Trump.

Choix contesté

Le choix imposé par Joël Lightbound a été accueilli plutôt froidement par certains libéraux de longue date de la région. D’autant plus qu’aucune course à l’investiture n’est prévue.

Il est vrai qu’en politique, il vaut souvent mieux, avant tout, être populaire que de détenir une feuille de route impressionnante dans un domaine particulier. Surtout que, sur la scène fédérale, la popularité du chef et ses convictions font foi de tout. On l’a vu avec Brian Mulroney et ses Conservateurs qui ont balayé le Québec en 1984, faisant élire quatre candidats au Saguenay-Lac-Saint-Jean, dont certains peu connu en politique à l’époque, dont Clément Côté et Jean-Pierre Blackburn, André Harvey et Benoît Bouchard.

Richard Martel, à l’élection partielle de 2018, constitue l’exception confirmant la règle. L’ex-entraîneur de hockey avait remporté l’élection partielle avec une forte majorité, malgré l’impopularité de son chef, Andrew Scheer, méconnu au-delà du Parc des Laurentides.