La ministre de l'Environnement, du Changement climatique et de la Nature, l'honorable Julie Dabrusin, et la ministre de l'Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs, madame Pascale Déry, ont annoncé mardi la conclusion d'un accord visant le rétablissement et la protection du caribou au Québec. Cette entente s'accompagne d'un financement de 25 millions de dollars sur cinq ans de la part du gouvernement du Canada.

Ces sommes s'ajouteront aux investissements du gouvernement du Québec totalisant 59,5 millions de dollars pour les années 2024-2028 en appui au déploiement de mesures de conservation.

Rappelons que le caribou est une espèce d'importance écologique et culturelle au pays, qui est au cœur de l'identité et de la culture des peuples autochtones, et à laquelle la population a un fort attachement. Le Canada et le Québec entendent consulter et impliquer les communautés autochtones du Québec dans la mise en œuvre des mesures pour le rétablissement de l'espèce, lesquelles portent notamment sur :

• la gestion de l'habitat, notamment la protection de l'habitat contre les perturbations naturelles, la restauration de l'habitat et la désignation d'aires protégées ou conservées.
• la gestion des populations, notamment la gestion et l'entretien des enclos de maternité et de conservation existants, l'aménagement d'infrastructures, ainsi que le suivi et la gestion des prédateurs.
• la participation des communautés autochtones à la connaissance de l'espèce, notamment le suivi des populations et des mesures de gestion des populations, la mise en œuvre de mesures de gestion de l'habitat, des projets d'acquisition de connaissances, le développement et la diffusion d'outils de sensibilisation, et des ateliers d'échange de connaissances.

Par ailleurs, le gouvernement du Canada s'est également engagé à verser 15 millions de dollars sur cinq ans aux communautés autochtones du Québec pour des mesures visant le rétablissement du caribou ou de son habitat au Québec. Le Québec compte 17 populations de caribous réparties en trois écotypes - forestiers, migrateurs et montagnards - et poursuit activement l'acquisition de connaissances afin de mieux les protéger.

Parallèlement, le gouvernement du Québec a mis en œuvre un ensemble de mesures concrètes, dont la mise en captivité des populations les plus vulnérables, permettant de freiner leur déclin et même d'observer une croissance dans certains cas, notamment à Charlevoix et en Gaspésie, où les effectifs sont en hausse. À ces actions s'ajoutent la création et la protection de nombreuses aires protégées partout au Québec, contribuant ainsi à la préservation des populations de caribous et de leurs habitats.