Connaître son territoire, préparer un campement ou encore partir en expédition en kayak, voici des tâches que les guides d’aventure effectuent au quotidien. Ce métier unique au Québec transforme les activités touristiques en expériences uniques en plus de les rendre davantage sécuritaires. 

« Le guide est au cœur de l’expérience : il assure l’accueil, veille à la sécurité et suscite l’émerveillement grâce à sa connaissance du territoire », explique le copropriétaire de Saguenay Aventure, Louis Tremblay-Poirat. Mais pour mener à bien une aventure, il faut se préparer : « Je comparerai ça à un musicien. Un musicien va être obligé de pratiquer, de s’entraîner puis d’apprendre avant d’être capable de donner une performance. Le guide, c’est la même chose : il a une connaissance du territoire, il y a une pratique de l’activité qui doit être faite en amont », assure l’entrepreneur. 

La sécurité avant tout 

Le guide d’aventure est un précieux allié lors des sorties puisque personne ne connaît le territoire mieux que lui. Il assure la sécurité de son groupe pour éviter les mauvaises surprises : « Quand on va être en milieu marin comme le fjord, parfois on peut avoir des marées entre 3 et 6 mètres, donc ça va créer des courants qui sont importants. Le vent ou les orages peuvent nous surprendre, le trafic maritime peut surprendre aussi », raconte M. Tremblay-Poirat. 

La sécurité est primordiale en expédition, mais il y a aussi des règles à respecter. Il n’est pas obligatoire d’être accompagné d’un guide d’aventure, mais le copropriétaire de Saguenay Aventure confirme que c’est un choix à privilégier : « Au niveau du respect de la nature, par exemple, chaque année, la garde côtière va sortir des gens qui sont sur le fjord ou sur le fleuve et qui se sont aventurés dans les mauvaises zones. Nous, ça fait 30 ans qu’on opère et ce n’est jamais arrivé. » 

Respecter la nature 

De plus en plus de touristes prêtent davantage attention à leur impact sur la nature qui les entoure. Grâce à sa connaissance pointue de la faune et de la flore qui l’entourent, le guide d’aventure est souvent à l’origine de prises de conscience, selon M. Tremblay-Poirat : « Il y a beaucoup de gens qui arrivent des grandes villes où la nature, c’est un peu abstrait pour eux, mais quand on est capable d’avoir des contacts avec des mammifères et qu’on est capables de voir l’impact de nos choix, il y a une prise de conscience qui est là. » 

Au-delà de la prise de conscience de la part des touristes, le copropriétaire explique qu’il est important de participer à des activités qui respectent l’environnement, « d’avoir des approches respectueuses vis-à-vis des mammifères ». 

Devenir guide 

C’est ce contact avec la nature qui a mené Louis Tremblay-Poirat jusqu’à Saguenay Aventure. Le copropriétaire travaille dans le domaine depuis l’âge de 17 ans. « J’ai été aussi jeune guide et j’ai commencé comme assistant-guide, donc j’ai plus de 15 ans dans ce domaine-là », raconte-t-il. C’est son amour du territoire et le fait d’être capable de le partager avec les autres qui font de lui aujourd’hui le copropriétaire d’une compagnie de tourisme de plein air. 

Être guide d’aventure ne s’improvise pas. Il est nécessaire d’obtenir un diplôme d’études collégiales en tourisme d’aventure au Cégep de Gaspée ou un baccalauréat en plein air à l’UQAC par exemple. Chez Saguenay Aventure, la formation se poursuit même au sein de l’entreprise grâce à un système de parrainage et de formations privées. 

Aujourd’hui encore, le copropriétaire consacre 25 % de son temps « les deux pieds sur le terrain », car « On travaille tout l’hiver à préparer nos trucs, à faire de l’administratif pour que cette compagnie-là fonctionne, mais le réel plaisir, c’est le partage avec l’équipe de travail et les clients. On fait ça, avant tout, pour être sur le terrain », raconte-t-il.