La conseillère Joan Simard a profité de la séance du conseil d’arrondissement de Chicoutimi tenue mardi pour se montrer rassurante, face aux inquiétudes soulevées plus tôt cette semaine par la Table de lutte contre la pauvreté de Chicoutimi.

Rappelons que dans une lettre ouverte, l’organisme se disait inquiète que la revitalisation du centre-ville de Chicoutimi soit confiée à des promoteurs plutôt que la ville assume sa responsabilité à développer du logement social et abordable. Joan Simard précise que contrairement aux inquiétudes soulevées, la ville est très au fait de développer du logement abordable au centre-ville, et a donné quelques exemples pour appuyer ses dires. 

« Je voulais juste assurer que c'est au cœur de nos préoccupations d'assurer du logement social et abordable. Et le centre-ville de Chicoutimi en possède déjà beaucoup. Coderre, on parle de 80 logements, dont une partie aussi du logement social. Projet justement de genre qui est juste à côté, mais c'est près du centre-ville, c'est sur la rue Joliette. L'édifice Saint-Joachim, c'est 48 logements abordables. Puis je veux aussi souligner qu'on a l'immeuble Saint-Joseph. Il y a 23 logements, dont 11 logements qui seront aussi avec le Café Jeunesse. »

Pour le conseil de ville, dit-elle, l’objectif est d’atteindre une mixité. 

« Ce qu'on vise au centre-ville de Chicoutimi pour avoir fait le tour aussi pendant plusieurs années, c'est la mixité. Donc déjà, on a beaucoup de HLM qu'on appelle sur la rue Racine, il y en a 180, il y a aussi l'édifice 101. Mais on s'assure d'avoir une multiplication des personnes, la mixité des usages et ça, ça en est une priorité. Puis si on a des terrains qui sont libres, et qui peuvent être aussi cédés par la ville pour du logement abordable, je pense qu'on essaie aussi. Donc il y a beaucoup d'initiatives qui se font. »

Présente à la séance du conseil, Marie-Christine Laforge, membre du comité de coordination de la Table, a invité les membres du conseil à discuter avec l’organisme. 

« En fait, tout ce qu'on demande, c'est d'avoir une vision globale du centre-ville. On aimerait ça être partie prenante de cette vision-là. On comprend que c'est le service d'urbanisme. Par contre, on a des inquiétudes parce que tous les beaux projets que vous avez nommés, on est quand même au courant. Je comprends votre point. Par contre, j'aimerais peut-être qu'on puisse en discuter. Si vous avez d'autres arguments comme ça, on est très ouvert à la table de lutte justement pour qu'on puisse en discuter. »

Le président d’arrondissement Michel Tremblay a aussi commenté le dossier, et a aussi voulu rassurer Mme Laforge, l’invitant à surveiller ce qui se passera prochainement du côté de l’Office municipal d’Habitation de Saguenay (OMH). 

« Pour les logements abordables, juste pour vous dire que je suis le conseil d'administration de l'OMH. La direction, on est en train de travailler d'autres choses. Il y a des affaires qui s'en viennent. Il n'y a pas un privé qui est capable de faire avec le prix de la construction aujourd'hui des logements abordables. Il n'y a personne capable de faire ça. Il faut vraiment passer par l'OMH. Je pense que leur mission, ils la connaissent. Ils ont des bons contacts avec le gouvernement. Le financement, il est là. Mais je pense qu'il y a des bonnes nouvelles qui s'en viennent de ce côté-là aussi. »