Les passionnés de VTT sont de plus en plus nombreux à emprunter les sentiers banalisés du Saguenay, sauf que la négligence face aux règles qui régissent ce sport récréatif risque d’impacter le portefeuille des contrevenants.

« La loi sur les véhicules hors route prévoit des amendes plutôt salées en cas de récidive, variant de 272 $ à 1 700 $. C’est donc assez salé comme facture », a réitéré le policier patrouilleur de l’unité de circulation en véhicule hors route, Patrice Bouchard, lors d’une conférence de presse qui s’est tenue sur un sentier du secteur Shipshaw.

Patrice Bouchard, patrouilleur SPS (Photo: Mark Vigneault)

C’est dans cette optique que les différents corps policiers, en collaboration avec la Société d’Assurance automobile du Québec (SAAQ), vont procédé, dans la fin de semaine du 7 et 8 Septembre, à une vaste campagne de prévention et de sensibilisation dans le cadre de l’Opération nationale concertée (ONC), sous le thème « Dans les sentiers et sur les terrains privés, en VTT, on fait ça en sécurité ». Bien que la majorité des interventions vont se dérouler aux abords des routes et sentiers, les forces de l’ordre procéderont également à la vérification de l’arrimage des équipements sur les véhicules.

Une problématique récurrente concerne un parent qui prête ou laisse conduire une personne d’âge mineur, ce qui est formellement interdit, même accompagné. Non seulement la personne au volant se verra remettre un constat d’infraction de 654 $, mais la personne en autorité ou le tuteur légal pourrait aussi se voir remettre un billet d'infraction du même montant. Rappelons que l’âge minimum requis pour opérer un véhicule de type VTT est de 16 ans.

M. Bouchard en a profité pour rappeler certaines règles de sécurité et de bonnes habitudes à prendre, comme celles de réduire sa vitesse, éviter de conduire avec les facultés affaiblies et de porter un équipement de protection adéquat. Selon un communiqué de la Sûreté du Québec (SQ), en 2023-2024, 24 quadistes ont perdu la vie sur le territoire, dont 12 qui ne portaient pas leur casque protecteur.