La ministre fédérale de la Santé, Marjorie Michel, a conclu sa visite en sol régional mercredi après-midi en visitant les locaux de Moisson Saguenay-Lac-Saint-Jean, située à tout hasard dans la circonscription de Chicoutimi-Le Fjord.

Quand on sait que la circonscription est actuellement en campagne électorale en vue de l’élection partielle du 31 août, et que la ministre Michel était en compagnie du candidat libéral Daniel Gobeil, n’y a-t-il pas lieu de croire à une manœuvre électoraliste? “Pas du tout”, de répondre la ministre. Elle nous explique pourquoi. « Je suis très contente de vous dire fermement que ma visite au Saguenay était déjà prévue depuis le mois de mai. À cette date. Et je ne savais pas que on allait aller avoir une campagne électorale et un candidat. Je suis très contente. Je viens d’ailleurs au Saguenay tous les ans. Juste vous le dire, ça fait au moins 20 ans que je viens tous les ans. J'ai des amis ici. Même mes enfants sont venus skier ici ».

Apolitique

Comme l’explique la coordonnatrice aux événements et aux partenariats stratégiques, Catherine Villeneuve, Moisson Saguenay-Lac-Saint-Jean n’a pas de couleur politique, et entend bien sensibiliser les candidats et élus de tout acabit aux réalités que vivent les banques alimentaires. « Ce qu’il faut comprendre, c'est que Moisson Saguenay-Lac-Saint-Jean, tout d'abord, n'a pas de couleur politique. Ce qu'on veut, surtout, c'est de travailler avec les élus qui sont capables de nous aider dans nos projets. C'était ça, en fait, l'important dans cette visite-là: d'avoir quelqu'un qui est au gouvernement, qui est au pouvoir, puis qui est capable de nous écouter pour aider à faire grandir notre projet d'entrepôt évidemment, mais aussi notre mission ». Mme Villeneuve indique par ailleurs avoir tendu des perches aux autres candidats mais qu’aucun ne lui a fait signe. Elle attend de leurs nouvelles.

Statistiques

Mme Villeneuve rappelle du coup de troublantes statistiques. « Actuellement, on répond à plus de 71 000 demandes d'aide alimentaire mensuellement ici au Saguenay-Lac-Saint-Jean, ça représente 16 000 personnes qu'on aide mensuellement aussi. Les besoins, en fait, ne cessent de grandir depuis 2022, ce sont 93 % plus de demandes d'aide alimentaire. C'est énorme. Et selon une étude qui a été faite par Avo, mandatée par BAQ, d'ici 2028, donc d'ici deux ans, ça devrait encore augmenter de 25 % ».

Visage qui change

Cattherine Villeneuve rappelle une triste évidence: des gens qui travaillent ont maintenant recours aux banques alimentaires.  « Le visage de la pauvreté est en train de changer. 
Ce ne sont pas seulement des personnes sur l'aide sociale. Une demande d'aide alimentaire sur trois, ce sont des personnes qui sont en emploi. Donc on est vraiment en train de voir le visage de l'insécurité alimentaire qui change. Nous sommes tous concernés par ça ».

Visite due au hasard?

Hasard ou pas, le candidat libéral Daniel Gobeil se dit bien heureux de la visite de la ministre de la Santé en sol régional. «  Oui, c'est une belle visite parce que justement Marjorie m'aide, elle est venue prendre le pouls de la région. Elle vient aussi voir justement nos champs de compétences, ce qu’est notre réalité, puis les organisations comme les banques alimentaires pour nous, ce sont des causes qu'on épouse depuis toujours. C'est une très belle visite ».

La ministre Michel se dit d’ailleurs confiante que Daniel Gobeil et elle se reverront d’ici peu…à Ottawa. « On a bien hâte de t'accueillir, Daniel ». Et, se tournant vers les journalistes elle leur dit: « Il viendra ».