Alors que la région commence à accueillir ses premiers visiteurs hivernaux, Tourisme Saguenay–Lac-Saint-Jean nourrit l’espoir que l’élan entamé durant la saison estivale se poursuive.

« Toutes les variables que l’on maîtrise sont de notre côté, c’est-à-dire la qualité de l’expérience, l’agilité des entrepreneurs, la compétence des employés touristiques et la promotion qu’on fait », explique Julie Dubord, directrice générale de l’organisme.

Elle rappelle toutefois que plusieurs facteurs demeurent imprévisibles, tels que l’inflation, le contexte géopolitique, les changements climatiques et la météo. Malgré ces incertitudes, l’optimisme est palpable.

« Il est difficile d’estimer clairement quelles seront les performances pour cet hiver, mais c’est sûr que toutes les bases nécessaires sont réunies. Avec le couvert neigeux que l’on a présentement, au moins, les bons ingrédients sont là pour vivre l'expérience hivernale », souligne-t-elle.

Une offre touristique toujours attractive

Selon Tourisme Saguenay-Lac-Saint-Jean, la région dispose d’une offre touristique riche et diversifiée durant la saison hivernale.

« On a un bouquet de ce que l’on appelle les incontournables, des produits qui sont déclencheurs de visites », explique Julie Dubord. Parmi ces incontournables figurent des attractions emblématiques telles que les parcs nationaux, la Véloroute des Bleuets, le Zoo sauvage de Saint-Félicien et le spectacle La Fabuleuse Histoire d’un Royaume.

Julie Dubord précise toutefois que le succès de l’offre touristique ne repose pas uniquement sur ces activités.

« On a beaucoup d'expériences globales comme le tourisme d'aventure, l'expérience gourmande, les festivals et les événements. Ce n'est pas juste un produit ou un petit groupe d'entreprises qui motive les visiteurs à venir ici. »

Les impacts de la guerre commerciale

Depuis le début de l’année 2025, la guerre commerciale entre le Canada et les États-Unis aurait modifié les habitudes de voyage des Québécois. Selon une étude réalisée par l’Alliance de l’industrie touristique du Québec, un Québécois sur deux affirme avoir réduit la fréquence de ses déplacements ou évité de voyager chez le voisin américain. Cette diminution serait principalement motivée par la volonté d’encourager l’économie locale ainsi que par le sentiment de ne pas se sentir bienvenue, le contexte sociopolitique et la perception d’insécurité aux États-Unis.

Pour Julie Dubord, déterminer la cause exacte qui pousse les Québécois à choisir une destination touristique plutôt qu’une autre demeure complexe.

« Est-ce causé par la réalité géopolitique, le coût, la qualité de l'expérience ou l'offre particulière ? Je pense que c’est dû à une combinaison de facteurs. On n'a malheureusement pas de sondes dans la tête des gens permettant de connaître le déclencheur de choix de visite », souligne-t-elle.

Selon elle, si la guerre commerciale semble avoir influencé les Québécois, elle aurait eu peu d’effet sur les visiteurs américains, qui continuent de profiter de l’offre touristique hivernale du Saguenay-Lac-Saint-Jean.

« Il faut comprendre que la clientèle américaine elle-même est peu présente dans la région pendant la période estivale. Elle l’est plus à l’hiver pour l’expérience motoneige, donc nous on n’a pas connu de recul particulier pour cette clientèle », conclut la directrice générale.