Le public pourra bientôt découvrir une autre facette du journaliste à TVA Nouvelles, Jean Houle. Écrire un roman était un projet caché, mais désiré depuis longtemps et il se concrétise. «La bonne gang : le secret d’une vie» va paraître dans toutes les librairies du Québec le 11 septembre prochain.  

« C’était un projet que j’avais en tête depuis un certain temps, mais je ne voulais pas en parler tout de suite. D’abord, c’est un processus qui est assez long, on écrit un manuscrit, on le soumet, on a une réponse quelques mois après. Il faut ensuite retravailler le texte, faire des corrections et une fois accepté, le processus peut prendre environ un an. Personnellement, j’avais choisi de dévoiler tout ça quand ça allait être prêt, ficelé, pour après répondre à toutes les questions », mentionne Jean Houle, qui entame bientôt sa 26^e année de carrière dans le monde journalistique.

Le roman, de 270 pages, trace donc l’histoire d’un prodige adolescent, destiné à être la future icône du hockey québécois. Cependant, derrière la puissance de ses tirs et sa vitesse sur patins se cache un secret qui pourrait faire vaciller son ascension. Au cœur de cette intrigue sportive, Lucas, le jeune prodige, lutte avec acharnement pour dissimuler son homosexualité.

Dans un univers régi par des codes virils, son propre père, vétéran du hockey européen, le presse de garder secrète son orientation sexuelle afin de demeurer intégré dans la « bonne gang » des « mâles alpha ». À quelques semaines du repêchage, l’histoire prend une tournure inattendue alors que Lucas se trouve épris du journaliste de hockey le plus respecté du Québec, dévoilant un amour interdit.    

Un refus pour une victoire

Écrire un livre demeure un travail de longue haleine. Pour Jean Houle, le tout remonte à 2021, où il a expédié un premier jet de son roman à une maison d’édition, qui l’a refusé. « Quand j’écrivais la première partie sur la Ligue de hockey junior, je trouvais que j’ouvrais plusieurs portes, mais je trouvais aussi que mon histoire était très diluée. C’est pour cette raison que je me suis dit que j’écrirais un deuxième tome quand le personnage arrivera dans la Ligue nationale. Mais les éditeurs m’ont refusé, parce que c’était un peu trop long et parce que ça ne correspondait peut-être pas à leur ligne éditoriale », affirme-t-il.

Il a, après ce refus, commencé une seconde version, et ce au même moment où Béliveau Éditeur l’a approché par intérêt pour sa première version. « C’est vraiment enrichissant, mais c’est certain que ça demande beaucoup. Du travail de jour, le soir même si on est fatigué et la fin de semaine un peu à temps perdu, jusqu’à tant que ça devienne plus sérieux. »

Jean Houle a bien hâte de rencontrer les lecteurs lors de la 60^e édition du Salon du livre du Saguenay-Lac-Saint-Jean, qui aura lieu du 26 au 29 septembre au Centre des congrès du Delta Saguenay.