Le débat des candidats à la chefferie du Parti libéral du Canada (PLQ), qui s'est tenu à Montréal lundi, a été un véritable test linguistique pour les quatre protagonistes qui veulent succéder à Justin Trudeau à titre de premier ministre le 9 mars prochain. L’ambiance était à l’unité, plutôt qu’à la discorde, lors de ce premier débat effectué dans la langue de Molière.

Le favori dans la course, Mark Carney, ainsi que la candidate Karina Gould, ne se sont pas gênés pour rappeler à l’ex vice-première ministre Freeland que l’actuel président américain est en fait une version 2.0 de ce qu’il était auparavant, lors de son premier mandat. De son côté, l’ancien député de Pierrefonds-Dollard, Frank Baylis, a fait savoir que son statut d’homme d’affaires fait de lui un aspirant sérieux, mentionnant qu’il a « négocié déjà des centaines et des centaines de contrats avec des Américains ».

Bien que les aspirants à la chefferie semblent être en accord concernant le transfert aux provinces et l’unification des canadiens face aux tarifs douaniers qui menacent le pays en mars prochain, il n’en reste pas moins que le français a semblé nuire à Mark Carney. Ce dernier a commis tout un lapsus en mentionnant qu’il était en accord avec Hamas, pour immédiatement corriger son erreur et répéter le mot « contre » à trois reprises, pour rectifier le tir.

Le Devoir mentionne qu’il n’en fallait pas plus pour que les conservateurs profitent de cette bourde pour répandre le lapsus sur les réseaux sociaux. L’ancien chef d’antenne de TVA, Pierre Jobin agissait en tant que modérateur du débat en français au Studio MELS de Montréal et c’est l’ancienne animatrice de la société d’État anglophone CBC, Hannah Thibodeau, qui veillera au bon déroulement des échanges au même endroit mardi.