408 millions de dollars canadiens. C’est le montant qu’a coûté à Rio Tinto la hausse des tarifs douaniers américains sur l’aluminium, et ce, uniquement dans le premier trimestre. La multinationale a cependant pu compenser la majorité de ces coûts en refilant une partie de la facture à ses clients, grâce à l’augmentation de la prime Midwest, qui fixe le prix de vente de l’aluminium en Amérique du Nord et en Amérique centrale.

Cette prime régionale représente les coûts de production de l’aluminium sur le marché américain, en incluant notamment les frais de transport. Radio-Canada précise toutefois que la situation devient toutefois insoutenable pour des transformateurs canadiens, qui eux doivent assumer une partie de la prime, parce que leurs clients refusent de payer les montants exorbitants qui y sont associés. À la fin du deuxième trimestre, Rio Tinto note que l’augmentation de la prime Midwest ne compensait pas entièrement les droits de douane sur l’aluminium qui ont grimpé à 50 % au début du mois de juin. En termes de statistiques, mentionnons que Rio Tinto exporte 80 % de sa production d’aluminium aux États-Unis.

Dans le contexte de la guerre commerciale, le député Mario Simard croit qu’Ottawa et Rio Tinto devraient étudier la situation afin de trouver des moyens d’alléger le fardeau des transformateurs. Mentionnons que Rio Tinto n’a pas voulu commenter ce dossier.