(Mise à jour) Plusieurs jeunes de partout au Québec sont réunis à Alma ce weekend pour participer à la Coupe interrégionale de soccer. 

64 équipes et 70 arbitres ainsi que les parents accompagnateurs sont présents pour cet événement d’envergure. Les différentes équipes U14 et U18  du club Venturi de Saguenay affrontent notamment St-Jérôme, Trois-Rivières et le Révolution FC des Laurentides. De son côté, les équipes U15, U16 et Sénior Masculin du club le Boréal reçoivent Sherbrooke, Gatineau, Laval et Chaudière Ouest. Les matchs de classement auront lieu dimanche; les finales or et bronze seront tenues lundi. 

Grâce à ses 50 ans d’existence, l’Association régionale de Soccer du Saguenay-Lac-St-Jean (ARS) a pu obtenir le feu vert pour tenir le tournoi à Alma, explique le directeur Pascal Fortier. En fait, l’ARS célèbre son 52e anniversaire d’existence en 2022. Le tournoi aurait dû avoir lieu il y a deux ans, explique M. Fortier. L’ARS est très contente de la tenue de cet événement à Alma; les infrastructures modernes sont très appréciées et devraient amener d’autres tournois majeurs dans la ville de l'hospitalité au cours des prochaines années, raconte fièrement M. Fortier.      

Selon une étude de Tourisme Saguenay-Lac-Saint-Jean, cet événement sportif devrait avoir des retombées économiques d’au moins 400 000 $ et plus pour la région. Des chambres d’hôtel sont louées jusqu’à Saguenay et plus haut au Lac, explique le directeur de l’ARS. 

D’ailleurs, l’ancien capitaine de l’Impact de Montréal, Patrice Bernier, est de passage dans la région depuis jeudi. Il a rencontré des jeunes dans des écoles jeudi et vendredi. Samedi matin, il signait des autographes sur les Plaines Vertes, raconte le directeur de l’ARS.