Après des semaines de tiraillements, les élus de Saguenay se sont finalement entendus pour construire un nouvel aréna de 4500 places d’ici 5 ans. Il coûtera environ 94,3 M$ selon une estimation préliminaire et remplacera le Centre Georges-Vézina (CGV).

Les conseillers Michel Potvin et Michel Thiffault en ont fait l’annonce ce matin lors d’un point de presse à l’hôtel de ville. La mairesse Julie Dufour était absente et en vacances.

Les deux élus ont indiqué que l’idée d’effectuer des rénovations majeures au CGV est abandonnée parce que trop coûteuse à leur avis. Il faudrait investir 43 millions de dollars, sans pouvoir ainsi améliorer l’expérience des spectateurs.

Une enveloppe de 775 000 dollars a donc été inscrite au plan triennal d’investissement pour effectuer les études nécessaires à cette nouvelle construction.

Le type d’aréna et le lieu où il sera construit demeurent encore à déterminer.

Le conseiller Thiffault, qui est aussi président de la Commission des sports, a parlé d’un grand jour pour Saguenay.

« On a eu une rencontre entre élus et le conseil se rallie derrière ce projet qui est rassembleur. Il y aura une petite glace dans ce nouvel aréna et des loges, ce qui fera plaisir aux Saguenéens. On ne laissera pas de côté non plus le patinage de vitesse et la glace olympique. »

Quant au président du comité des finances Michel Potvin, il a déclaré que Québec, Ottawa ainsi que le secteur privé seront sollicités pour obtenir du financement. Et si Saguenay peut se lancer dans ce projet, c’est parce que ses finances se sont améliorées selon lui,

« Quand on est arrivé en 2017, on n’avait pas de réserves financières et maintenant, on a 20 millions de dollars. La situation financière s’est replacée et c’est ce qui nous permet de prendre un peu plus de risques. »

Dans l’intervalle, le CGV fera l’objet de quelques rénovations. Des bandes flex qui répondent aux normes de la LHJMQ seront ajoutés. Ces bandes pourront être réutilisées pour le futur aréna. L’éclairage sera aussi amélioré. Ces travaux coûteront 2,4 M$ et la somme est également prévue dans le PTI 2024-2026.