Saguenay en Neige a récemment fermé les livres de sa 39e édition, et c’est une Christine Basque émue et fatiguée mais fort satisfaite qui en trace un bilan satisfaisant. “100 000 visiteurs, ce n'est qu'une première estimation, mais c'est représentatif de la réalité. L’équipe a dû effectuer un gros travail en amont afin d’apporter de la nouveauté, trouver de nouvelles idées d’activités et réinventer les nouvelles places des sites”, d’introduire d’entrée de de jeu la directrice générale.

“Saguenay en Neige s’inscrit dans la foulée des activités hivernales prestigieuses au Québec, mais tout en conservant une caractéristique qui lui est propre, soit une grande diversité d'activités et ce pour tous les groupes d’âges. Il s’agissait aussi pour nous d’un retour en selle, après la pause que nous a imposée la pandémie. Nous nous devions donc de bonifier notre offre”. 

C’est ainsi que l'installation d’écrans géants - pour pouvoir voir les spectacles de Place Nikitoutagan même en extérieur -  la terrasse des halles illuminées, l’installation de chauffes terrasses, d’un bar de glace et l’arrivée de foodtrucks ont été des nouveautés pour la 39e  édition.

Fait à souligner: “Une équipe du Cirque du Soleil est venue offrir une prestation de saut en hauteur en BMX. Ce que nous pouvions contrôler était une réussite mais on ne pouvait pas contrôler la température”, ajoute-t-elle en clin d’oeil, faisant référence aux feux d'artifices d’ouverture, aux activités de glissades et de tyroliennes qui ont été reportées en raison de la température glaciale. Le public a été fort collaborateur à ce chapitre. La directrice générale se réjouit d’ailleurs que les spectacles intérieurs aient connu un franc succès.

Recrutement

Comparativement aux années précédentes, le recrutement de bénévoles fut difficile. De règle générale, environ 80 bénévoles assurent le bon fonctionnement du festival, mais cette année seulement une trentaine de bénévoles (dont beaucoup faisaient déjà partie de l'entourage de l’équipe) furent disponibles. “Mais heureusement,  cela n’a pas nui à la réussite de la programmation”, d’ajouter Mme Basque. On a dû composer avec une toute nouvelle équipe et moins de la moitié moins de bénévoles requis, ce qui à son avis fut tout un défi”.

Vers la 40e

L’an prochain, Saguenay en neige célébrera ses 40 ans. Toutes les activités gagnantes seront au menu , de gros noms d’artistes viendront se rajouter et les incontournables éléments de succès tels les glissades, le snowskate, et les tyroliennes seront aussi de retour.

“Nous avons aussi innové cette année avec nos aînés, alors qu’ils ont eu droit à un après-midi spectacle spécialement pour eux. Ça a dépassé nos attentes et à mon grand regret il a fallu interdire l’accès à de nombreuses personnes. Qu’à cela ne tienne: l’an prochain, pour notre 40e édition , nous répéterons le tout, mais sur deux après-midis”, promet-elle en terminant avec un large sourire évocateur.