La multinationale Rio Tinto souhaite ajouter 80 cuves AP60 additionnelles d’ici 2025 au Complexe Jonquière, année où les vieilles cuves précuites cesseront leurs activités. Ces 80 cuves s'additionnent aux 16 cuves déjà annoncées. Cette nouvelle annonce devrait se faire d’ici la fin de 2023, selon Sébastien Ross, directeur exécutif des opérations Atlantique de Rio Tinto, et Ivan Vella, chef de la direction de la division aluminium de Rio Tinto. Les deux dirigeants ont rencontré certains médias vendredi matin. 

Sébastien Ross a détaillé que des études étaient toujours en cours et que le projet représentait des investissements de plusieurs centaines de millions de dollars. 

Le printemps dernier, Rio Tinto annonçait la mise sur pause de la construction de 16 nouvelles cuves AP60 dans le but d’étudier l’ajout de cuves supplémentaires. Les installations de Jonquière comptent actuellement 38 cuves AP60.      

Cette technologie permettra d’émettre beaucoup moins de CO2 par tonne produite, selon M. Ross. 

« Le projet n’est pas encore approuvé, mais on a bon espoir que ce projet-là va pouvoir être annoncé probablement d'ici la fin de l'année,» a-t-il ajouté. 

Quant à la technologie Elysis, Rio Tinto favorise l’usine d’Alma pour l’implanter dans la région. L’entreprise n’a toutefois pas avancé de date pour cette implantation. Elisys permet de produire de l’aluminium sans émettre de gaz à effet de serre. La multinationale considère que la technologie Elysis lui permettra d’augmenter sa production, indique le directeur exécutif des opérations Atlantique.   

Rio Tinto ne connaît pas pour l’instant l’impact d’Elysis sur les emplois au Saguenay-Lac-St-Jean. Elle ne sait pas non plus quels seront ses besoins éventuels en électricité avec l’implantation de ce nouveau procédé.