Saguenay (AD) - Ce qu’on appelle “l’Inventaire national des rejets de polluants” y va jeudi d’une révélation dont Rio Tinto aurait pu se passer:  l’usine Arvida est la plus grande émettrice industrielle de particules fines, selon les données de 2021.

L’aluminerie d'Arvida se retrouve aussi avec le titre de “pire aluminerie au pays”. Et loin d’avoir réduit ses émissions de 10% comme elle l’affirme, le Journal de Québec ajoute que cette réduction atteint plutôt 7,8%. L’Inventaire révèle aussi que l’année 2016 était une année où les rejets étaient parmi les plus élevés.

Selon la révélation, les particules fines comme celle émises par l'aluminerie Arvida, tuent environ 10 000 personnes au Canada par année, dont 2800 au Québec. Elles augmentent également le risque de développer un cancer. Une exposition, même à court terme, entraîne une augmentation de la mortalité et exacerbe les symptômes des asthmatiques. De plus en plus d’études démontrent des liens avec le diabète, les naissances prématurées et des problèmes cognitifs comme la démence. 

Autre constatation troublante: parmi toutes les alumineries au Canada, celle d’Arvida est celle qui émet les plus grandes quantités pour huit contaminants. Et ce n'est pourtant pas l'usine d'Arvida qui a la production la plus élevée.

Rappelons aussi que Rio Tinto, qui a déposé une demande pour renouveler l’autorisation environnementale des cuves précuites de la vieille aluminerie d’Arvida au-delà du 31 décembre 2025,  est actuellement visée par une enquête pénale du ministère de l'Environnement pour des dépassements de rejets de particules et de fluorures survenus en avril 2022. Si elle est reconnue coupabe, la compagnie pourrait payer des amendes se situant entre 30 000$ et 6 M$.