Depuis 2021, près de 500 personnes sont mortes au Québec après s'être étouffées en mangeant, selon une recension de rapports du coroner effectuée par Le Devoir, 216 vivaient en CHSLD ou étaient hospitalisées.

Certains décès résultent d'un manque de surveillance, d'erreurs dans les diètes servies ou de secours trop lents, comme l'illustre le cas de Madeleine Tregouët, décédée à l'hôpital Jean-Talon. Une vingtaine de rapports ont généré des recommandations, une quarantaine d'autres des mesures correctives. Un représentant syndical évoque une surcharge de travail et un manque de formation du personnel, tandis qu'un professeur de nutrition souligne l'équilibre nécessaire entre sécurité alimentaire et qualité de vie des résidents. La recension des 491 rapports réalisée par Le Devoir, montre que certaines personnes sont décédées sur le coup — après avoir avalé de travers un morceau de steak ou du pain grillé, par exemple.

D’autres ont d’abord survécu à l’étouffement, mais ont succombé quelques jours plus tard à une pneumonie d’aspiration causée par les aliments ayant pénétré dans leurs poumons.