Le Cégep de Jonquière a procédé ce lundi matin à la première pelletée de terre du nouveau Centre TERRE.

Situé sur la rue Panet, où le site de l’ancienne éolienne, le Centre TERRE (pour Technologie des énergies renouvelables et rendement énergétique) servira aux étudiants pour mieux comprendre les énergies renouvelables et leurs impacts. Le projet de 23 M$, dont les prémices ont été lancées il y a trois ans, sera mis sur pied en partenariat avec Rio Tinto et Desjardins.

Le directeur du Cégep de Jonquière, Sylvain Gaudreault, est content de l’investissement de 20,9 M$ par le gouvernement Legault. Selon lui, le Centre TERRE permettra aux étudiants du Cégep de participer au développement de l’énergie verte dans la région.

Le Centre TERRE accueillera tous les types d’énergies renouvelables : énergie solaire, géothermique, hydroélectrique grâce à des bancs de production qui simuleront des rivières, des foyers de masse, des poêles au granule et même le retour d’une éolienne, qui était absente du site depuis quatre ans lorsqu’elle a tombé en panne.

Selon Martin Bourbonnais, professeur titulaire du centre de production automatisée du Cégep de Jonquière, ce qui va faire sortir du lot le Centre TERRE des autres centres semblables au pays sera sa capacité à recueillir toutes les énergies dans un seul édifice.

Si tout se passe bien, l’équipe derrière le projet estime que la construction du centre sera terminée d’ici automne 2026, mais l’ombre des tarifs américains planent sur le site.