À seulement 13 ans, Samuel Poirier continue de tracer sa voie parmi l’élite du patinage de vitesse courte piste. Le patineur des Lames filantes de Roberval a remporté, pour une deuxième année consécutive, le Championnat canadien-est, une compétition regroupant 120 des meilleurs athlètes de 11 à 13 ans provenant de l’Ontario, du Québec et des provinces maritimes.

« C’est une grosse fierté pour moi, surtout que ça n’a pas été facile », confie le jeune athlète, qui devait composer avec un statut de favori après sa victoire de l’an dernier.

« Comme j’avais gagné, j’avais plus une cible dans le dos, on voulait me battre. Mais je savais plus à quoi m’attendre grâce à mon expérience. »

Une victoire au cumulatif

Samuel Poirier a pris part à trois distances lors du championnat. Au 400 m, il a su profiter de circonstances imprévues pour monter sur le podium.

« Il y a eu quelques chutes devant moi qui m’ont permis de gagner. Sans ça, je ne pense pas que j’aurais eu une médaille. »

Le Robervalois a ensuite terminé troisième au 1500 m après une course chaudement disputée, avant de connaître un moment plus difficile au 800 m.

« Je me suis fait pousser et j’ai chuté en demi-finale, donc j’ai fini en 6e place. J’étais fâché, mais je m’en suis remis rapidement puisque j’avais d’autres courses. »

Malgré cet incident, la constance de ses résultats lui a permis de terminer au sommet du classement cumulatif et de décrocher le titre pour une deuxième année d’affilée.

Un honneur au-delà de la performance

Au-delà de ses exploits sur la glace, Samuel Poirier s’est également distingué par son attitude. Il a reçu le prix du meilleur esprit sportif, une distinction remise à seulement cinq patineurs parmi les 120 participants.

« Je suis fier de remporter ça. Je ne savais même pas qu’on pouvait gagner un prix comme ça. C’est quasiment comme une victoire de plus. »

Un geste en particulier pourrait avoir fait la différence.

« Lors de l’épreuve du 400 m, je suis allé voir les patineurs qui avaient chuté pour m’assurer qu’ils étaient corrects. »

Sa mère, Geneviève Labelle, insiste d’ailleurs sur l’attitude constante de son fils.

« Samuel a toujours une bonne attitude à l’entraînement. Il parle à tout le monde, il s’applique dans ce qu’il fait et aide les autres. »

Cap sur l’élite

Les prochaines étapes s’annoncent prometteuses pour le jeune patineur. Dès cet été, il intégrera à temps plein le Centre d’entraînement Marc-Gagnon, un programme destiné aux athlètes élites.

« C’était un objectif pour moi d’y faire ma place. J’ai vraiment hâte. Je connais déjà bien les patineurs là-bas, et je vais pouvoir m’entraîner avec des plus vieux, donc apprendre d’eux. »

Des Jeux du Québec mémorables

Au cours de la dernière saison, Samuel Poirier a également pris part pour la première fois aux Jeux du Québec, une expérience qu’il n’est pas près d’oublier. Il y a remporté une médaille d’argent au 1000 m et une de bronze au 500 m.

Déjà, il vise un retour à cette compétition dans deux ans.