Les candidates Andrée Laforest et Mireille Jean n’ont pas attendu le déclenchement officiel des élections municipales pour en découdre avec la mairesse sortante Julie Dufour. La première en révélant un aspect du projet de loi 57 qu’elle a mise de l’avant à l’occasion de son passage à la tête du ministère des Affaires municipales. La seconde? En attaquant le bilan du mandat que l’ex-mairesse venait tout juste de livrer jeudi dernier.

Au cours d’une visite en studio du 92,5, l’ex-ministre Laforest est revenue sur la loi 57 qui vise à freiner les menaces et les allégations de toutes sortes à l’encontre des politiciens, nous apprenant que cette loi touchait aussi les règlements internes des municipalités. Quant à l’ex-députée péquiste Jean, elle a vertement critiqué la gouvernance de l’ex-mairesse Dufour.

Le Comité exécutif rendra des comptes

En plongeant dans la lecture des différents articles du projet de loi 57, on remarquera un changement majeur qui fait carrément allusion à la situation qu’a vécue la ville de Saguenay, durant la dernière année du mandat de l’administration Dufour. On se rappelle les débats entourant les paiements des frais d’avocats de la mairesse dans la saga des poursuites qui la concernent. La décision est venue des membres du Comité exécutif sans que les autres conseillers aient pu donner leur avis. Avec la loi 57, une telle décision devrait obtenir l’aval de tous les membres du conseil. Ce qui, dans le cas de l’ex-mairesse, se serait traduit par un refus majoritaire si on en croit les nombreuses interventions sollicitées pour débattre de la situation.

Des réalisations malgré la mairesse

Dès la publication officielle du bilan de l’ex-mairesse, la conseillère Jean a voulu remettre les pendules à l’heure : « C’est plutôt malgré elle que nous avons réussi à réaliser quelques projets ». Cette argumentation saisissante fait plus de bruit que la douzaine de pages du bilan présenté jeudi dernier par la mairesse sortante. La candidate Jean justifie cette affirmation par ce qu’elle qualifie de gouvernance en catimini et des trop nombreux démêlés en justice qui auraient pris beaucoup de place au sein du conseil, freinant le développement de la ville et le fonctionnement du conseil municipal.

Un mince aperçu

Ces deux sorties préalables ne représentent qu’un mince aperçu de ce que nous réserve la présente campagne électorale à la mairie de Saguenay. Elle nous indique cependant déjà que les faiblesses du dernier mandat demeureront manifestes durant cette course à six.  Et ce nombre élevé de candidatures créé un intérêt tel qu’on pourrait dépasser, à Saguenay, notre record de participation pour le Québec, enregistré à l’occasion des élections municipales de 2021.

Si pour l’ensemble du Québec les élections municipales n’ont attiré que 35,7% des électeurs en 2021, à Saguenay on atteignait un taux de 47,4%. Malgré les efforts concertés des différents paliers de gouvernement, une grande part de l’électorat rejette encore l’exercice de la démocratie. Encore aujourd’hui, à Saguenay, deux conseillers (Michel Thiffault, Claude Bouchard) pourraient retrouver leurs sièges sans rencontrer d’opposition.