Le Saguenay-Lac-Saint-Jean demeure une région grandement touchée par les vols de cuivre et par le vandalisme des réseaux de télécommunications.

Radio-Canada tente de répondre à la question : pourquoi le cuivre est un matériau toujours convoité. Le média aurait toutefois trouvé une réponse. En effet, la demande envers le cuivre a explosé dans les dernières années en raison des technologies d’avenir, dont les voitures électriques ou les énergies renouvelables.

Selon le professeur en génie des matériaux et de la métallurgie à l’Université du Québec à Chicoutimi (UQAC), Mousa Javidani, l'humanité produit environ 700 millions de tonnes de cuivre et chaque année, on en consomme 30 millions de tonnes. Il précise que dans près de 25 ans, la quantité de cuivre dont nous aurons besoin dépassera largement l’offre.  

Pour le moment, l’alternative de l’aluminium est mise de l’avant, notamment dûe à son prix quatre fois moins cher et son poids trois fois plus léger que le cuivre. Toutefois, des défis mécaniques s’installent. C’est pour cette raison que les chercheurs étudient en ce moment les possibles alliages de l’aluminium qui pourrait augmenter sa conductivité, sans perdre ses autres capacités.

Le professeur Javidani conclut pour sa part que l’objectif n’est pas de remplacer le cuivre en mettant de l’aluminium partout, mais davantage pour développer des solutions là où l’aluminium pourrait être techniquement et économiquement plus intéressant que le cuivre.