À moins d’un mois de la troisième édition de La Virée des Monts, les organisateurs peaufinent les derniers détails pour accueillir les cyclistes de gravier les 23 et 24 août à Saguenay. Forts de deux premières éditions réussies, ils espèrent cette année franchir un nouveau cap. 

Depuis janvier, l’équipe derrière La Virée des Monts travaille d’arrache-pied pour offrir une expérience encore plus solide aux amateurs de vélo de gravel. « Après deux éditions remplies de succès, on a aussi pris beaucoup d’expérience, ce qui rend le processus de préparation plus fluide », explique Steve Potvin, président de l’événement. Même si les bases sont solides, l’enjeu de la concurrence reste bien présent. Le nombre croissant d’événements similaires au Québec oblige les organisateurs à se renouveler constamment. « Il ne faut surtout pas s’asseoir sur nos lauriers », lance M. Potvin. 

Des inscriptions en hausse 

Les efforts afin d’attirer plus de participants semblent porter fruit. Au début juillet, environ 80 personnes étaient déjà inscrites, comparativement à 60 à la même période l’an dernier. Les organisateurs visent maintenant les 125 participants, ce qui représenterait une hausse marquée par rapport à l’édition précédente, qui avait rassemblé un peu plus de 100 cyclistes. 

Pour renforcer leur présence, un responsable des réseaux sociaux a été embauché cette année. « Plusieurs participants nous ont dit qu’ils s’étaient inscrits après avoir vu passer nos publications », se réjouit Steve Potvin. Encore une fois, la majorité des participants, entre 65 à 70 % d’entre eux, viendront de l’extérieur de la région.  

De nouveaux parcours à la carte 

Cette troisième édition apporte plusieurs nouveautés, notamment au niveau des parcours. Pour la première fois, les cyclistes pourront s’attaquer à un tracé de plus de 100 km lors de la première journée, le samedi. Une option plus courte de 60 km sera aussi disponible cette journée-là. Le dimanche, changement de décor, avec un tout nouveau tracé de 50 km qui remplacera les traditionnels 70 km des éditions précédentes. 

Moins technique, toujours exigeant 

Même si l’événement vise un plus grand nombre de participants, il reste fidèle à sa réputation de défi sportif. Les tracés proposés restent longs et présentent du dénivelé, mais certaines sections jugées trop techniques ont été retirées. « C’était souvent des portions que les gens aimaient moins », précise l’organisateur. 

Avec cette combinaison d’adaptation, de nouveautés et d’expérience, La Virée des Monts espère continuer à se tailler une place de choix dans le calendrier cycliste québécois.