Les proches d’une ancienne infirmière auxiliaire, Sœur Ginette Martel, décédée d’un cancer pulmonaire relié à une exposition à l’amiante ont gagné leur bataille contre son ancien employeur, le CIUSSS du Saguenay-Lac-Saint-Jean.

Radio-Canada cite que ce dernier a dû verser plus de 60 000 $ à la succession de la religieuse, qui a œuvré comme infirmière auxiliaire dans plusieurs établissements de santé entre 1969 et 2009, puisque le Tribunal administratif du travail (TAT) a tranché que Mme Martel est décédée des suites d'une maladie professionnelle liée à l'amiante.

Membre de la communauté des Sœurs du Bon Conseil, Ginette Martel a passé de nombreuses années au Foyer de Bagotville, mais a aussi travaillé au sein d'autres établissements du CIUSSS au Lac-Saint-Jean. À l’automne 2016, on lui a diagnostiqué un cancer de la plèvre du poumon. Quelques mois à peine après le diagnostic, le 28 janvier 2017, Mme Martel décède à la suite de cette maladie. Le mésothéliome est une maladie pulmonaire très rare dont le facteur de risque le plus important est l’exposition à l’amiante. L’amiante se retrouvait dans la plupart des bâtiments du CIUSSS construits avant 1980.

Ainsi, lors de travaux de rénovation dans ces vieilles bâtisses, des particules de fibre d’amiante se retrouvaient dans l’air et pouvaient se loger sur les poumons des gens qui y étaient exposés. La succession a dû prouver devant le Tribunal administratif du travail (TAT) que Mme Martel y a été exposée.

Dans sa décision du 16 mars 2023, le Tribunal administratif du travail affirme que l’employeur n’a pas réussi à renverser la présomption et que la travailleuse a été intensément exposée à la fibre d’amiante.