Après une saison touristique profitable, les fondateurs du Zoo de Falardeau, Daniel Gagnon et Suzie Girard, se sont fait récompensés par le gouvernement du Québec en se faisant remettre la Médaille de l’Assemblée nationale par leur député, François Tremblay.

Selon lui, il était de son devoir de mettre en lumière leur contribution, tant pour l’industrie touristique que pour celles et ceux qui rêvent de développer des projets en milieu rural. M. Tremblay ajoute que leur œuvre illustre parfaitement la valeur d’un produit de niche qui fait le bonheur de milliers de familles venues de partout. 

Mariés depuis 1975, le couple décida de se construire une ferme autosuffisante dans la municipalité de Saint-David de Falardeau. Toutefois, c’est en 2002 que tout bascule, lorsqu’ils se font confier deux oursons orphelins : Mowgli et Gizmo. C’est à ce moment que le couple a commencé à remplir les démarches pour obtenir les autorisations nécessaires et à accueillir d’autres animaux en difficultés, où ils ont été nourris, soignés et réhabilités dans la nature lorsqu’ils furent soignés. Le Zoo de Falardeau ouvre ses portes au public quelques années plus tard, en 2009.

Fruit d’un travail colossal et d’investissements constants au fil des ans, cette évolution soutient désormais de nombreux emplois et génère un achalandage vital pour l’ensemble de l’écosystème commercial local. Ce site se distingue par des infrastructures majeures, fierté de toute une région. Plus de 200 espèces y sont représentées, allant du tigre de Sibérie aux animaux domestiques, sans oublier la mise en valeur de la faune boréale, le tout dans une expérience immersive et encadrée.