À la surprise de pas mal de monde, le député de Lac-Saint-Jean et ministre délégué au Développement économique régional, Eric Girard, a annoncé mardi son intention de ne pas solliciter de renouvellement de mandat des citoyens de sa circonscription.

Il se retire donc de la vie politique, ayant d’autres projets qu’il tient à réaliser, en plus de vouloir se consacrer davantage à sa famille. En entrevue au 92,5 Ma radio d'Ici, le ministre régional avoue que sa décision en a surpris quelques-uns, mais que la famille est au coeur de la décision. « Effectivement, les gens sont surpris! Ça s'est décidé dans les dernières semaines suite à la discussion familiale, tout ça. J'ai des projets de famille donc la décision a surtout porté sur cet aspect. Se représenter aussi pour quatre ans, ça demande quand même aussi une réflexion, mais ça se prend avec la famille une décision comme celle-là ».

Le député l'avoue: partir malgré la confiance que lui portait la première ministre Christine Fréchette n'était pas évident non plus. «  On a discuté la semaine passée, madame Fréchette et moi. Bien entendu, elle aurait aimé ça que je reste, mais elle comprend ma décision. Puis il vient un temps aussi, après la réflexion avec la famille, où j'ai dû revoir mes priorités. Ce n'est pas une décision facile, parce que j'aime vraiment ce que je fais. Et la population me le rend bien ».

Au moment où sonnera le glas de sa carrière politique à l'automne, Éric Girard aura donc été député pendant huit ans, mais impliqué en politique active (de près ou de loin) depuis une bonne vingtaine d'années. Et d'ici la fin de son mandat, le travail ne manque pas, plusieurs dossiers figurant dans sa ligne de mire. « On a des dossiers encore à travailler, celui de l'itinérance, des dossiers aussi au niveau du développement économique, notamment les VHR. On continue de travailler au niveau du logement, au niveau de la santé, de l'éducation. Puis il y a plein de petits dossiers au travers de tout ça, donc on continuera de s'occuper de nos citoyens et à livrer la marchandise », conclut-il.

Le départ d'Éric Girard suit celui annoncé en avril de la députée robervaloise Nancy Guillemette. Des cinq députés caquistes élus initialement dans la région, il ne reste donc que le député Yannick Gagnon qui demande un renouvellement de confiance de ses citoyens en octobre prochain. En ce qui a trait au député indépendant de Dubuc, l'ex-caquiste François Tremblay, il n'a pas encore fait connaître son intention de revenir ou non.