Le directeur-général du Canadien de Montréal, Kent Hughes, a réussi à tenir en haleine tous les partisans de l’équipe jusqu’à la dernière seconde de cette séance 2022 du repêchage de la Ligue Nationale de Hockey.

Parlant au tout premier rang pour la première fois depuis 1980, le CH a sélectionné le Slovaque Juraj Slafkovsky, un ailier gauche géant de 6 pieds 4 pouces et 229 livres, à la stupeur de plusieurs partisans réunis au Centre Bell, qui espérait entendre le nom de Shane Wright être nommé en premier.

Slafkovsky s’est fait remarquer en mai dernier lors du Championnat du monde de hockey sur glace, alors étant un des plus jeunes joueurs du tournoi, il a réussi sept buts en sept rencontres, permettant à son pays de remporter la médaille de bronze. Il fut nommé sur l’équipe d’étoiles du tournoi en plus d’être le joueur le plus utile à son club.

Pour ce qui est de Wright, il a dû ronger son frein jusqu’au quatrième échelon, alors que le Kraken de Seattle a fait de lui son premier choix.

Transaction majeure

Kent Hughes a littéralement volé le show dans cette première ronde car après sa première sélection, il a échangé le défenseur russe Alexander Romanov aux Islanders de New York en retour entre autres du 13e choix de cet encan. Immédiatement, il a pris ce choix, ainsi qu’un autre de 3e tour, les envoyant à Chicago en retour du centre Kerby Dach, âgé de 21 ans et mesurant 6’4 et pesant près de 200 livres.

Deux québécois sélectionnés

Sur les 32 premières sélections, deux québécois ont entendu leur nom, soit Nathan Gaucher par les Ducks d’Anaheim au 22e rang, et l’ancien des Élites midget de Jonquière, Maveric Lamoureux, a été choisi au 29e échelon, par les Coyotes de l’Arizona. Le Canadien, qui possédait deux choix de premier tour, a sélectionné un autre slovaque au 26e rang, Filip Mesar.

Suite du repêchage

Les rondes 2 à 7 se poursuivront ce vendredi. Les Canadiens possèdent encore 10 choix, dont deux dans chacune des rondes 2 à 5. Ce sont d’ailleurs eux qui débuteront le tout, avec le choix numéro un du deuxième tour, le 33e au total.