Aurons-nous un printemps hâtif cette année au Saguenay-Lac-Saint-Jean? Au zoo sauvage de Saint-Félicien, la mouffette Ernest a passé le flambeau de cette tradition annonciatrice aux ours noirs. On y détermine maintenant un printemps, hâtif ou non, en observant le premier ours noir à faire son apparition dans le Parc des sentiers de la nature, ce qui marque la fin de son hibernation.

Un concours existe, même, sur la page Facebook du zoo. « Le public peut y laisser sa prédiction, à savoir quand le premier ours fera son apparition dans les sentiers », explique David Pagé, directeur conservation et éducation. « C’est une jeune tradition qui a été mise en place l’an dernier. Nous avons abandonné la tradition du Jour de la marmotte avec Ernest la mouffette lors de la pandémie ». M. Pagé nous apprend que la mouffette « Ernest » était en fait un personnage, un rôle, qui était attribué chaque année à une moufette différente.

L’an dernier

Pour fins de statistiques, il y a une quinzaine d’ours noirs au zoo de Saint-Félicien. Le premier ours noir à avoir inauguré la nouvelle tradition l’an dernier a été « Fleur », suivi par sa maman « Bruni » dans le Parc des sentiers. Questionné par Le Réveil à savoir si les quinze ours sont tous baptisés, David Pagé nous répond dans l’affirmative. « Nous nommons nos ours soit avec des noms divers, soit avec des prénoms humains. On a « Denise » parmi eux, une préférée de nos employés. Une de nos plus anciennes ourses. Mais il serait surprenant qu’elle soit la première à sortir dans les sentiers après son hibernation, nos plus vieux ours dorment plus longtemps! »

Successeur trouvé?

Lauraine Gagnon, directrice générale, mentionne pour sa part que les prénoms attribués aux animaux représentent en quelque sorte une référence à l’histoire de l’animal recueilli. « On a un orignal qu’on a recueilli à La Tuque, donc on l’a appelé…La Tuque! On se fait souvent un devoir de donner un nom qui est représentatif de l’animal ». Dans un autre ordre d’idées, Mme Gagnon nous apprend que son successeur à la direction générale du zoo n’est pas encore trouvé. « Le processus est en cours, et nous informerons les médias et la population quand ce sera fait, c’est certain. »      

Printemps hâtif

Finalement, mentionnons que 10 000 personnes se sont réunies tôt vendredi matin à Punxsutawney en Pennsylvanie, pour assister à leur cérémonie de ce Jour de la marmotte. La célèbre marmotte Phil n’a pas vu son ombre, donc un printemps hâtif devrait être de mise. Il en est de même pour Fred, la marmotte de Val d’Espoir en Gaspésie, dont le pronostic au Québec était fort attendu.