Le co-ambassadeur des prochains Jeux Olympiques Spéciaux de Saguenay, Olivier Martel, doit beaucoup au sport. Et c’est grâce à ce dernier que le jeune homme autiste s’est davantage ouvert vers les autres et a ainsi pu surmonter beaucoup d'obstacles.

Sa maman Annie Côté nous confie que dès l’âge de trois ans, son conjoint et elle devaient faire face à de grosses crises de leur fils, jusqu'à ce qu'ils reçoivent un diagnostic du trouble du spectre de l'autisme. Comme ils avaient un fils plus âgé, les parents d’Olivier l'amenaient voir son grand frère faire du sport.

Bien qu’Olivier aimait beaucoup le sport, en raison de sa différence, il ne se sentait pas accepté, vivait de l’intimidation et n’était pas capable de se faire des amis(es). C’est alors que ses parents ont appris l’existence d’un petit groupe de sportifs inclusifs qui se réunissait pour des activités favorisant l'inclusion et la différence. La découverte de la section Olympique Spéciaux fut pour eux une plaque tournante.

Le but du groupe est d’établir un réseau de contacts, de se faire des amis(es) et de faire augmenter la confiance et l’estime de soi. “Pour Olivier et nous, c'était la plus belle découverte de nos vies”, de poursuivre la maman. “Nous avons vu que nous n'étions pas les seuls à vivre ça, on a découvert des parents et des bénévoles très engagés”. S’ensuit pour Olivier sa participation et sa réussite aux Jeux Olympiques provinciaux, puis nationaux et ensuite mondiaux. 

Olivier Martel a maintenant 24 ans, habite en appartement et est commis comptable pour l'entreprise Voltam. Le bloc d’habitations où il réside regroupe des personnes ayant des différences, soit avec une déficience intellectuelle,  un trouble du spectre de l’autisme ou un handicap physique. Les résidents peuvent bénéficier de la présence journalière d’une éducatrice spécialisée du CIUSSS. 

Rappelons qu’Olivier Martel partage son rôle d’ambassadeur des Jeux Olympiques Spéciaux Saguenay en compagnie d’Audrey Savard. Leur différence  les motive dans leur mission de faire découvrir les JOS auprès de la population. Afin que toute personne ayant une différence soit acceptée et que les athlètes se sentent en confiance. 

Selon Annie, plusieurs objectifs ont été atteints mais il reste encore des défis à relever. Ne dit-on pas que les défis sont faits pour être surmontés?

Prochain objectif: un permis de conduire pour son fils. “Nous aimerions qu’Olivier obtienne son permis,  alors nous commençons les recherches afin d’obtenir les procédures”. Force est toutefois de constater qu’avec ou sans permis, Olivier semble nous montrer la route à suivre…