La Première Nation des Pekuakamiulnuatsh et Rio Tinto entrent dans une nouvelle ère de leur relation avec la signature d’une première entente, nommée Kuessilueu, qui signifie « le vent tourne » en nelueun - il s’agit d’un nom qui inspire le changement, le mouvement, l’énergie, la force de travailler ensemble, un changement de cap entre une collaboration traditionnelle vers un partenariat novateur, la force de la nature et le renouveau.

Cette entente de principe établit les bases d’une alliance novatrice et durable sur les plans humain, culturel et économique pour les deux partenaires.

L’entente signée par Gilbert Dominique, chef de la Première Nation des Pekuakamiulnuatsh et Sébastien Ross, directeur exécutif des Opérations Atlantique pour Rio Tinto Aluminium, représente le premier jalon d’une démarche unique qui amènera dès le début de l’année 2023 environ quatre-vingts représentants des Pekuakamiulnuatsh et de Rio Tinto à se mettre au travail.

Ils oeuvreront conjointement pendant plusieurs mois au sein d’équipes multidisciplinaires pour identifier des opportunités de collaboration et établir des recommandations sur six axes communs, soit l’emploi et la formation, les occasions d’affaires, le patrimoine culturel et l’environnement, les partenariats, la transition énergétique et la gouvernance. L’objectif est de conclure, d’ici 18 mois, une entente de partenariat à long terme. 

Rio Tinto souligne que la démarche qui sera portée par ces équipes se démarque non seulement par son approche participative, mais aussi par la décentralisation du travail. L’implication d’une telle quantité de personnes vise à créer un mouvement qui perdurera au-delà de l’entente. 

Des projets concrets verront le jour rapidement, comme le lancement d’un programme de sensibilisation autochtone pour les employés de Rio Tinto dans la région du Saguenay—Lac-Saint-Jean et la mise sur pied d’une équipe ayant pour objectif d’identifier des opportunités soutenant les aspirations des deux partenaires en matière de transition énergétique.