Le ministre responsable de la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean, également ministre délégué au Développement économique régional, Éric Girard se défend bien d’avoir caché des éléments qui expliqueraient le retard et le délai de la sortie de l’étude d’impact environnemental lié au prolongement de l’autoroute 70 en sol jeannois.

M. Girard rappelle que le travail dans ce dossier s’est toujours fait, en coulisses même, et qu’il fallait entre autres se montrer respectueux des gens là où le tracé de l’autoroute passera. Le député Girard a d’ailleurs confié au 92,5 CKAJ que selon lui, la perpétuelle insatisfaction de certaines personnes dans le dossier ne change jamais, malgré les avancées qui ont été faites dans le dossier. Il s’est même permis de pointer une personne en particulier, sans toutefois la nommer. 

"En fait là c'est parce que ça demande un certain temps de préparation, parce que ça engage le gouvernement, avec des des analyses et tout. Il y a aussi des choses à attacher. Donc c'est pour ça que le dossier, selon certains, a pu prendre du temps, mais vous comprendrez que... en tout cas...comment je pourrais vous dire ça? Il y a toujours quelque chose qui fait pas avec une certaine personne...Ce que je peux vous dire, c'est que j'avais dit que je la déposerais (l'étude) et là, elle est déposée".  

Pour sa part, la mairesse d’Alma Sylvie Beaumont s’est dite “contente” du dépôt de l’étude mardi. Parce qu’à un moment donné, alors que Mme Andrée Laforest était ministre, le dossier avançait rondement. Et là enfin, après un long retard, on le dépose. 

"On est contents, on accueille la nouvelle avec beaucoup d'enthousiasme, mais disons que mieux vaut tard que jamais. Ça fait un an que cette étude-là elle est prête, et on s'est toujours demandé pourquoi elle n'était pas déposée....J'ai tellement dû mettre de pression dans ce dossier-là, puis d'énergie. Et aujourd'hui, enfin on la dépose: enfin, on va savoir ce qu'elle contient, puis on va peut-être savoir pourquoi elle était pas déposée..."

Bien que contente, la mairesse almatoise ne se montre pas entièrement satisfaite, se demandant encore pourquoi il a fallu tout ce temps pour obtenir le rapport d’impact environnemental. 

"Je me suis questionée: est-ce que toutes les sommes sont attachées? Est-ce que ça veut dire qu'on a l'argent pour construire, pour aller plus loin, pour terminer cette fameuse autoroute? Ou bien si c'est parce que c'était c'était une raison pour ne pas la déposer? C'est sûr et certain qu'on on va continuer de mettre une certaine pression parce que c'est important qu'elle se termine (l'autoroute). Et moi je peux dire que c'est un dossier qu'on a beaucoup travaillé. Alors là, je suis bien contente que enfin on dépose l'étude", de conclure Mme Beaumont.  

Dépôt de l'étude

Rappelons que l’étude d’impact environnemental, reliée au projet de construction de la route 170 à Saint-Bruno et de la route 169 vers Alma, a été déposée mardi. Cette dernière était attendue et réclamée depuis fort longtemps, notamment par la mairesse d’Alma Sylvie Beaumont qui, en avril dernier, proposait même d’en payer les coûts pour accélérer sa livraison par le gouvernement.

Le ministre des Transports et de la Mobilité durable, M. Benoit Charette, et le ministre délégué au Développement économique régional, M. Eric Girard, en ont confirmé le dépôt officiel auprès du ministère de l'Environnement. Ce dépôt de l’étude, qui représente du coup un déblocage du dossier, permet donc au ministère de l’Environnement d’en poursuivre l'analyse, ce qui assure la recevabilité de l'étude et optimise ainsi la progression du projet vers les prochaines étapes.

Le ministre des Transports et de la Mobilité durable, Benoit Charette, déclare par voie de communiqué que le dépôt de l'étude d'impact sur l'environnement démontre au milieu que le projet figure toujours parmi les priorités gouvernementales, que tout est en place pour continuer le projet au bon moment, sans toutefois préciser à quel moment exact.