Il aura marqué l'histoire du Canadien de Montréal. L'ex-gardien de buts, Ken Dryden, est décédé vendredi des suites d'un cancer. Il était âgé de 78 ans.

Celui dont le commentateur Richard Garneau avait dit qu'il avait réussi non seulement sa carrière mais aussi son "après-carrière" est né Kenneth Wayne Dryden, et a aussi été membre du Temple de la renommée du hockey, avocat, auteur et député du Parti libéral du Canada. Il a été, de 2004 à 2011, député de la circonscription fédérale de York-Centre, dans la région de Toronto, en plus d'avoir été ministre de la Famille, des Enfants et du Développement social du Canada.

À l'époque de sa carrière sportive, Ken Dryden soulevait carrément les foules venues l'applaudir au Forum de Montréal, permettant au Canadien de mettre la main à six reprises sur la prestigieuse Coupe Stanley au cours des huit saisons – sept complètes -- qu’il a passées au sein de la formation.

Geoff Molson commente

« Ken Dryden était un athlète exceptionnel mais aussi un homme d'exception », a déclaré le propriétaire des Canadiens Geoff Molson. « Derrière le masque, il était plus grand que nature. Nous pleurons aujourd'hui non seulement la perte d'un pilier d'une des plus grandes dynasties du hockey, mais également d'un homme de famille, d'un citoyen attentionné et d'un gentilhomme qui a profondément marqué nos vies et nos communautés à travers les générations. Il était de ces légendes qui ont façonné notre club pour en faire ce qu'il est aujourd'hui ».

Statistiques

En 397 matchs en saison régulière, il a cumulé une fiche de 258 victoires, 57 défaites et 74 matchs nuls, avec une moyenne de buts alloués de 2,24 et 46 blanchissages. En 112 sorties en séries éliminatoires, il a signé 80 victoires, tout en conservant une moyenne de 2,40. Il annonce sa retraite à l’âge de 31 ans au terme de la saison 1978-79, avec plusieurs honneurs individuels à son palmarès: le trophée Vézina, remis au meilleur gardien, à cinq reprises, le trophée Conn Smythe, à titre de joueur par excellence en séries, une fois, et le trophée Calder de la recrue par excellence. Il est aussi le seul joueur dans l'histoire de la LNH qui a obtenu le Conn Smythe en 1971, avant le Calder l’année suivante.

Il était aussi revenu au hockey, suivant sa retraite comme joueur actif, à titre de président et directeur général des Maple Leafs de Toronto entre 1997 et 2004. Il avait finalement mis fin à son association avec les Maple Leafs afin d’entrer en politique.