Ventilation qui tombe en panne à tout bout de champ, dégâts d’eau, coupures de courant, transfert de patients, des infirmières qui marchent des kilomètres en raison de la mauvaise configuration des locaux, le bloc opératoire de l’hôpital de Chicoutimi tombe en ruine, et malgré les promesses de Québec pour la construction des nouvelles « salles d’op », aucun travail n’est en cours, et cela génère de l’incertitude pour des chirurgiens déjà à bout de souffle. 

« Depuis l’achèvement du nouveau stationnement, plus rien ne se passe et on ne sait rien » déplore la docteure Julie Tousignant (photo), cheffe du département de chirurgie, en entrevue avec Le Réveil. Elle et ses collègues chirurgiens ne voient toujours pas le bout de ce projet tant attendu, et leur impatience grandit face aux retards accumulés.  

Petit rappel : Québec a donné le feu vert au projet de modernisation et d’agrandissement du bloc opératoire de l’Hôpital de Chicoutimi au printemps, évalué à 840 millions de dollars. Depuis des années, il s’agit d’une promesse phare de la CAQ. Or autant la première ministre Fréchette que son ministre responsable de la région Éric Girard répètent sur toutes les tribunes qu’il s’agit de « leur réalisation ». Encore la semaine dernière, lors d’un débat, Christine Fréchette a cité le bloc opératoire comme un accomplissement : « On l’a fait » a-t-elle lancé.  

« La vérité, c’est que les travaux sont au point mort. Ils ont refait 5 fois les plans. Quand on regarde dehors, là où devrait être aménagée la nouvelle salle technique, tout ce qu’on voit, c’est un trou… » rétorque la docteure Tousignant. « Soyons clair, ajoute-t-elle, on ne blâme personne. Ni la direction du bloc, ni celle de l’hôpital, car tout le monde met la main à la pâte pour le bon fonctionnement du département. Et puis, on a la fierté des Saguenéens, il faut que ça marche… » dit-elle, précisant qu’aucune chirurgie prioritaire n’a dû être reportée.  

Pour prévenir les incidents en cas de pannes, de défaillances et d’interruption, on a également ajouté des génératrices et certains instruments sont maintenant munis de piles. Quoiqu’il en soit, les professionnels ne peuvent pas faire de miracle. Une salle d’opération demeure un environnement contrôlé et stérile, notamment pour réduire le risque d’infection. Le matériel est très sensible à la température et l’humidité. 

Recrutement difficile 

La désuétude du bloc opératoire devient aussi un enjeu lorsque vient le temps de convaincre un finissant de venir s’établir au Saguenay. « Les jeunes chirurgiens sont attirés par les salles d’opération modernes, dotés d’équipements à la fine pointe, de robots. Actuellement, c’est dur de les séduire. On ne peut simplement pas leur offrir ce qu’ils retrouvent ailleurs. Ils ne viennent même pas visiter » déplore Mme Tousignant, ajoutant que certains chirurgiens en place pourraient même vouloir quitter.  

Pourtant avec une population vieillissant plus rapidement que dans le reste du Québec, et en additionnant les départs prochains à la retraite de plusieurs chirurgiens de la région, l’embauche de nouveaux professionnels devient une priorité absolue. Les chirurgies liées à l’âge; hanches, genoux, vésicule biliaire, artères, cancer, vont se multiplier. 

Pas demain la veille 

Les pronostics actuels vont dans le sens d’un début de construction en 2027 pour une livraison du nouveau bloc opératoire en 2033, mais rien n’est ficelé. Autant dire que ce n’est pas gagné. À terme il comptera 14 salles d’opération, une aire de préparation et de récupération comprenant 28 civières et quatre fauteuils, ainsi qu’une salle de réveil de 21 civières. La superficie du bloc opératoire sera pratiquement doublée, tandis que celle de l’unité de retraitement des dispositifs médicaux sera presque triplée. 

Le constat de la cheffe du département est ferme : les chirurgiens, anesthésistes, techniciens et infirmières du bloc font leur travail avec un professionnalisme irréprochable mais leur patience commence à atteindre ses limites. Tous espèrent à tout le moins un échéancier précis.  

Actuellement, ils sont dans le flou le plus total.