L’Association de baseball mineur Lac-Saint-Jean Ouest amorce sa saison 2026 sur une note des plus encourageantes. À peine une semaine et demie après le lancement des inscriptions, l’organisation a déjà enregistré près de 150 joueurs dans ses quatre secteurs, soit Dolbeau-Mistassini, Normandin, Saint-Félicien et Roberval.

À titre comparatif, environ 170 inscriptions avaient été comptabilisées pour l’ensemble de la saison estivale précédente.

« Ça confirme donc qu’on a vraiment un bel engouement envers la prochaine saison. On s’attend à avoir encore une belle hausse du nombre de joueurs encore cette année », souligne le président de l’Association, Jimmy Laliberté.

Selon lui, cette progression était anticipée, sans toutefois être garantie.

« On s’attendait un peu à ça pour cette année. On sentait encore à la fin de la dernière saison que l’intérêt était grandissant. On se faisait dire que des jeunes voulaient continuer et étirer la saison un peu plus. On ne savait juste pas si ça allait se confirmer », explique-t-il.

Un meilleur calendrier de matchs

Organisation encore jeune, l’Association mise sur la collaboration entre ses différents secteurs pour structurer son développement. Parmi les priorités cette année, on retrouve l’amélioration du calendrier afin d’offrir des matchs plus rapprochés.

« On travaille fort afin d’avoir un calendrier de matchs qui se tient mieux, qui sont moins espacés dans le temps aussi. Donc les quatre secteurs vont jouer un contre l’autre dans les catégories U9 et plus. »

Des affrontements contre des équipes d’Alma et du Saguenay sont également envisagés, alors que des initiatives sont en réflexion pour les plus jeunes.

« Pour les catégories Rallye Cap, c’est surtout de l’initiation au baseball, par contre, on aimerait organiser une petite journée de festival, où les équipes des différents secteurs pourraient faire des petites parties entre elles. »

L’organisation souhaite aussi mettre sur pied un événement de type tournoi pour les catégories U9 et plus, ainsi qu’accueillir une finale régionale en fin de saison.

« On essaie d’avoir la finale des séries qui pourrait se jouer dans un de nos secteurs. On aurait les meilleures équipes de la région qui viendraient s’affronter ici, ça serait intéressant », ajoute le président.

Bénévoles

Malgré cet élan positif, certains défis demeurent, notamment en ce qui a trait au recrutement de bénévoles.

« Un des gros défis, c’est de trouver du personnel, des entraîneurs, des arbitres, des marqueurs. On invite vraiment les parents à s’impliquer, comme ils viennent déjà ici pour leur jeune. »

Ce dernier insiste sur le fait qu’aucune expérience préalable n’est nécessaire.

« Ils n’ont pas besoin de bien connaître le baseball, nous on est là pour les encadrer et leur donner les outils », assure-t-il.

L’Association encourage également des formules innovantes pour favoriser l’implication, notamment le jumelage parent-enfant.

« On encourage la formule parent-enfant en duo, comme on a vu se faire à Saguenay. Un parent et son enfant qui agissent ensemble comme arbitres, par exemple. Ça fonctionne bien là-bas et ça crée de belles expériences. »