Après des années de préparation, de travail et de rencontres de toutes sortes, la ville de Saguenay a officiellement inauguré mardi le nouveau pavillon d’accueil du Centre de vélo de montagne Le Panoramique, sur le chemin de la Réserve à Chicoutimi.

Réalisé au coût total de 1 402 000 $, le bâtiment permettra d’accueillir avec fierté tous les adeptes, qu’ils soient d’ici ou de l’extérieur de la région. Mentionnons d’abord qu’il y a plus de 30 000 visiteurs estimés annuellement sur le site.

Le responsable des communications et membre du CA de Vélo Saguenay, Vincent Désautels (photo), nous parle ci-dessous d’un travail de longue haleine. 

« C'est 10-12 ans d'efforts de la part des différents membres et des différentes générations, je dirais même, de membres du conseil d'administration. Jean-Robert et François Bégin ont travaillé très très fort, puis tous les autres qui ont suivi jusqu'à l'aboutissement. Bien heureux de pouvoir offrir ça à tous les gens qui utilisent la panoramique. »

Le pavillon comprend une billetterie, des installations sanitaires permanentes, un atelier de réparation, une salle multifonctionnelle et une terrasse accessible à tous. Vincent Désautels nous parle aussi des changements qu’apporte la création du bâtiment. 

« Premièrement, pour l'administration du centre. Depuis quelques années, nous, on a un abonnement payant, même si ce n'est pas le plus dispendieux en ville, puis même au Québec. Le panoramique, c'est gigantesque. Il y a plusieurs entrées, mais nous, on en veut une qui est véritablement contrôlée, qui fait qu'on est capable de faire respecter notre membership. Ça, c'est la première chose. Deuxièmement, ça nous fait des bureaux pour accueillir des gens qui travaillent maintenant, pour nous, qui sont là, et qui sont des professionnels du vélo de montagne, autant dans l'administration que du côté technique. »

Le porte-parole croit aussi que la pavillon d’accueil amènera plus de facilité d’accès pour les utilisateurs, avec des douches et des toilettes décentes.

Le président d’arrondissement de Chicoutimi, Michel Tremblay (photo), parle ci-dessous des 12 ans de travaux que la concrétisation du pavillon a nécessité. 

« L'inauguration, ça pris 12 ans exactement, quand on a commencé à en parler. Mettons juste ici, le chemin de la réserve, les bordures, les trottoirs, ça m'a pris 11 ans. Quand j'ai parti ce projet-là, quand j'ai été élu, la première fois que j'ai sorti ça, que je fais des trottoirs, des bordures, je me suis fait traiter de fou. C'était 1,5 million à la place, au lieu d'aller pleurer dans mon coin. J'avais cherché un petit 100 000, 200 000$ à tous les années, on a monté tranquillement. Ça a pris 11 ans, puis aujourd'hui, c'est fini. Il faut travailler, puis il faut continuer. On n'a pas le choix. »

Le bâtiment a pu être réalisé grâce notamment à la collaboration de la ville, de Rio Tinto, grâce aussi à la mise sur pied d’une campagne de financement, et à l’implication de l’ex-députée Andrée Laforest, qui avait ajouté 50 000 $ au projet, élément que Vincent Désautels n’a pas manqué de souligner lors de l’inauguration de mardi. Le Panoramique sera désormais en mesure d’accueillir des événements d’envergure provinciale, une étape importante pour la croissance et la reconnaissance du site.