Il y a deux semaines, plusieurs Almatois ont été choqués de se river le nez sur une porte close en se rendant au restaurant Robert BBQ dans le secteur de Delisle. À leur grand étonnement, le restaurant pourtant bondé la plupart du temps était fermé. 

Des publications ont rapidement commencé à circuler sur Facebook. Plusieurs habitués se demandaient de quoi il en retournait exactement : est-ce une fermeture temporaire ou définitive? Les propriétaires sont-ils à la recherche de nouveaux investisseurs? Pour le moment, l’histoire ne le dit pas.  

Selon une source du journal Le Lac-St-Jean, les propriétaires, Carl Girard et Alain Bourgoin, auraient annoncé la fermeture du restaurant aux clients qui s’y trouvaient quelque part dans la semaine du 3 août. Le journal a tenté, sans succès, d’obtenir une entrevue avec les propriétaires, qui n’ont vraisemblablement pas fait d’autres annonces officielles depuis.  

La précédente propriétaire de l’institution almatoise, Isabelle Fortin, elle, a cependant pris la parole sur les réseaux sociaux. « Après plusieurs messages de votre part, c’est avec beaucoup d’émotion que nous souhaitons nous adresser à la population concernant la fermeture du Restaurant Robert BBQ. Avant toute chose, nous tenons à préciser que ce message n’a absolument pas pour but de lancer des pierres aux propriétaires. Nous respectons leur parcours, leur décision et tout ce qu’ils ont accompli pendant ces trois années. Nous voulons surtout prendre un moment pour dire « merci »! Merci du fond du cœur à tous les employés qui ont tenu le fort, qui ont continué de donner leur maximum et qui ont fait vivre le restaurant jusqu’au bout. Votre travail, votre dévouement et votre présence n’ont pas passé inaperçus », peut-on lire dans une publication Facebook datant du 8 août. 

L’ancienne propriétaire ajoute : « Comme tout le monde l’a constaté, la fermeture du restaurant n’est certainement pas due à un manque de clientèle. Le restaurant a toujours eu une clientèle fidèle, présente et attachée à cette institution. Alors surtout, ne désespérez pas. Robert BBQ est un endroit qui fait partie de l’histoire et du cœur de notre communauté. Nous croyons sincèrement que ce n’est pas terminé. Nous espérons qu’un investisseur, un entrepreneur ou quelqu’un qui aura à cœur de préserver cet endroit viendra éventuellement reprendre le flambeau et redonner vie au restaurant. » 

En effet, à l’instar d’Isabelle Fortin, les internautes ont été nombreux à soulever que le restaurant jouissait d’un achalandage soutenu, rendant sa fermeture surprenante. Certaines des publications relatives à la fermeture de l’iconique restaurant de Delisle ont recueilli des centaines de réactions. Dans la plupart des cas, les commentaires sont empreints de tristesse et évoquent les bons moments passés dans le restaurant de même que la bonne cuisine qu’on y servait. 

Robert BBQ a été racheté par Carl Girard et Alain Bourgoin en 2022. Ces derniers ont inauguré une nouvelle succursale à L’Ascension-de-Notre-Seigneur en 2024, mais n’ont pas rencontré le succès attendu considérant la fermeture rapide de la succursale.