Avec la montée en popularité d’entreprises d’achats en ligne d’origines chinoises, comme Shein ou Temu, les autorités sud-coréennes ont commencé à inspecter leurs colis de façon régulière. Ces produits à prix modiques cachent une sombre vérité: une composition qui dépasse de plusieurs fois les limites légales de produits toxiques et cancérigènes.

Selon le journal Le Monde, une inspection de 144 produits effectuée en août par les autorités de la Corée du Sud montre qu'une très grande quantité de ces produits dépassent de loin la limite légale de substances causant le cancer. Un exemple donné par le journal mentionne des souliers provenant de Shein, qui contenaient 229 fois plus de phtalates qu’autorise la limite légale. 

(Les phtalates sont reconnus par l’Organisation mondiale de la Santé comme ayant des impacts négatifs sur la quantité de spermatozoïdes, la fertilité d’un individu ou encore, sur la capacité de mener une grossesse à terme.) Plusieurs autres substances toxiques ou cancérigènes comme du formol, du dioxane, du méthanol ou du plomb ont été retrouvées dans des objets du quotidien, comme des sandales, du vernis à ongles ou de simples bouchons. 

Un porte-parole de Temu aurait mentionné à un journaliste de l’Agence France Presse que la compagnie a lancé une enquête interne et qu’ils avaient retiré ces produits de la vente. 

Suite à cela, mais surtout suite à la découverte de matières toxiques dans des produits pour enfants, la Commission de sécurité des produits de consommation (CPSC) américaine a mentionné la possibilité d’une enquête concernant les pratiques de Shein et de Temu.