Le Journal de l’Association médicale canadienne affirme qu’entre 2019 et 2021, les cas de décès en lien avec une surdose d'opioïdes ont doublé, passant de 2 500 décès pour 2016 à 6 200 décès pour 2021.

Il affirme aussi que cette crise touche davantage les hommes que les femmes. Les deux provinces avec les plus hauts taux de décès par million d’habitants au pays sont l’Alberta et la Saskatchewan. Cependant, le Québec demeure l’une des provinces où les taux de décès par habitant sont les moins élevés au pays.

Selon le chef de la Division de pharmacologie et de toxicologie à l’Université de Toronto, David Juurlink, la hausse des décès s’explique par l’augmentation de la fréquentation du marché illicite. Il affirme que ses utilisateurs ne savent pas ce qu’ils achètent et prennent parfois des doses de 5 à 10 fois plus puissantes qu’à l’ordinaire. Le fentanyl disponible sur ce marché est l'opioïde qui a causé près de 80% des décès dans les dernières années.