Lors de son vol de retour au Vatican vendredi, le pape a déclaré aux journalistes présents que les abus subis par les peuples autochtones du Canada, alors qu’ils étaient forcés de fréquenter les pensionnats constituaient un génocide. 

François 1er dit ne pas avoir pensé à employer le mot génocide parce qu’il le trouve trop technique. Cependant, dans l’avion, il a décrit ce qu’il considère être un génocide pour les autochtones. 

“Enlever des enfants, changer la culture, leur état d’esprit, leurs traditions — changer une race, une culture entière… oui j’utilise le mot génocide”.     

Plusieurs autochtones ont reproché au souverain pontife de ne pas employer le mot génocide et de ne pas aller assez loin dans ses excuses. D’ailleurs ces dernières ont été très nombreuses lors de son séjour de six jours au Canada, mais elles se limitaient à s’excuser pour le mal fait aux autochtones et à exprimer sa tristesse, sa honte et son indignation.