Le pape François 1er a officiellement présenté des excuses hier, en Alberta, aux survivants des pensionnats pour Autochtones et à leurs familles pour le rôle que l’Église catholique romaine a joué dans ces établissements.  

À la suite d’une grande entrée des chefs, au son des tambours et des chants traditionnels, le pape a prononcé ses excuses officielles tant attendues par les membres des Premières Nations, les Inuits et les Métis. On estime que 150 000 enfants autochtones ont été contraints de fréquenter les pensionnats, où la négligence et les agressions physiques et sexuelles étaient fréquentes. Plus de 60 % de ces écoles étaient gérées par l’Église catholique.

Malgré le temps gris, des milliers d’Autochtones et de survivants se sont rassemblés sur l’ancien site du pensionnat Ermineskin, l’un des plus grands du pays, pour entendre les excuses prononcées par le pape au nom de l’Église catholique.  Les paroles du pape étaient traduites en anglais par un prêtre. 

François 1^er complètera son voyage en Alberta aujourd’hui et arrivera à Québec demain mercredi pour la suite de son périple.