Un problème d'ingénierie cause présentement l’arrêt du démarrage des nouvelles cuves AP-60 de l’usine de Rio Tinto d’Arvida. La surchauffe du système d’alimentation en électricité, ainsi que des problèmes de fonctionnement des deux nouveaux ponts roulants, en seraient responsables.

Selon le Quotidien, seulement 16 cuves sur les 96 au total ont pu être démarrées depuis leur lancement en mai dernier, dans ce projet évalué à 1,5 G$ US. Le journal aurait également mis la main sur des documents confirmant la problématique, dans lesquels on peut lire qu’un retour à la production aura lieu seulement lorsqu’une solution permanente aura été trouvée. Le problème de surchauffe est également confirmé par le président du Syndicat national des employés de l’aluminium d’Arvida affilié à Unifor, Donat Pearson. 

Pour sa part, la porte-parole de Rio Tinto, Malika Cherry, souligne que l’entreprise poursuit la mise en service du projet d’expansion d’AP-60 et continue de franchir des étapes importantes vers son démarrage complet. Elle mentionne que l’ajout de 96 nouvelles cuves à une usine déjà existante nécessite des ajustements continus au calendrier en fonction des défis liés à un démarrage de nouveaux équipements et au maintien de la stabilité opérationnelle de l’usine.

Mentionnons que Rio Tinto avait prévu lors du lancement des 96 cuves qu’elles allaient toutes être en fonction d’ici la fin de l’année 2026. Les estimations ont changé, passant de l’intégrité de la production pour la fin de l’année à 35 ou 36 cuves mises en marche d’ici janvier 2027.