Le travail à la chaleur présente des risques graves, voire mortels. Comme il est souvent impossible de l’éviter, la CNESST rappelle aux employeurs l’importance de planifier adéquatement les mesures de prévention, particulièrement lors des épisodes de chaleur.

La CNESST rappelle que 3 décès et 381 lésions professionnelles liés à la chaleur ont été enregistrés depuis 2016. Les températures élevées peuvent entraîner de la déshydratation, des malaises ou un coup de chaleur. Les signes et symptômes à surveiller sont les étourdissements, une perte d’équilibre ou de conscience, des propos incohérents et/ou une fatigue inhabituelle. Même lorsque les premiers symptômes semblent subtils, l’état de santé d’une personne exposée à la chaleur qui fournit des efforts physiques peut se dégrader rapidement et, dans certaines circonstances, mener à son décès. 

Dès les premiers symptômes, il faut s’arrêter de travailler et alerter le ou la secouriste ainsi que la personne responsable afin que les mesures appropriées soient appliquées. Pour assurer des conditions de travail sécuritaires lors d’épisodes de chaleur, l’employeur doit mettre en place une procédure comprenant des mesures logistiques (vêtements adaptés, équipements conçus pour faciliter le travail à la chaleur) et administratives (formation, information, programme d’alternance travail-repos en fonction des conditions ambiantes), ce qui constitue une bonne pratique pour réduire les risques.

Les principales mesures de prévention à appliquer sont d’ajuster le rythme de travail selon la température, réserver les tâches physiques aux périodes plus fraîches, d’accorder suffisamment de pauses aux travailleuses et travailleurs et fournir de l’eau fraîche en quantité suffisante et s’assurer qu’ils y ont accès et qu’ils en boivent au moins un verre toutes les 20 minutes, selon les recommandations de l’utilitaire Température de l’air corrigée. Les travailleuses et travailleurs doivent, pour leur part, appliquer les mesures de prévention établies et demeurer attentifs à leur état général ainsi qu’à celui de leurs collègues. Pour en savoir plus, consultez la page Coup de chaleur du site Web de la CNESST ainsi que le guide La planification des travaux en prévision des vagues de chaleur.