C’est à compter de midi, ce mercredi, que s’ouvre la période des joueurs autonomes dans la Ligue Nationale de Hockey.

Par rapport à l’an dernier, la brochette de joueurs qui se retrouvent sans contrat est nettement supérieure, mais déjà de gros noms ont été retirés de la liste.

C’est le cas d’Evgeni Malkin qui sera de retour avec les Penguins de Pittsburgh pour une période de quatre ans à 6,1 millions par saison.

Evander Kane restera finalement à Edmonton. Celui qui a profité de sa dernière chance dans la ligue l’an dernier, après des problèmes hors glace, a signé pour une période de cinq ans pour 20,5 millions.

Parmi les gros noms qui pourraient changer d’équipe, on retrouve l’attaquant Johnny Gaudreau, qui vient de réussir sa meilleure saison en carrière avec les Flames, avec une récolte de 115 points. Il aurait refusé 80 millions pour 8 ans pour rester à Calgary afin de tester le marché.

Claude Giroux est un autre qui pourrait changer d’équipe. Celui qui a terminé sa saison en Floride avec les Panthers avait joué 1000 matchs avec Philadelphie. Des rumeurs mentionnent que les Sénateurs d’Ottawa seraient fortement intéressés à le rapatrier dans sa province, lui qui est natif de Hearts, dans le nord de l’Ontario.

Reste à voir ce que le Canadien fera dans cette journée. Le directeur général, Kent Hugues devra jouer avec une marge de manœuvre de 1,1 millions sous le plafond salarial, à moins qu’une transaction survienne pour libérer du salaire.