Au mois de mai dernier, quand la PDG d’Hydro-Québec Claudine Bouchard se trouvait à Saguenay pour prononcer une conférence à la demande de la CC de Saguenay, une centaine de syndiqués des métiers d’Hydro se sont rendus devant l’hôtel Le Montagnais pour manifester. Sans contrat de travail depuis 2023, ils voulaient rappeler à la nouvelle PDG de la plus grande entreprise québécoise de production d’électricité qu’ils n’acceptaient pas qu’on les remplace par des sous-traitants.

L’un de ces manifestants, sous le couvert de l’anonymat, me racontait que la bouleversante nouvelle concernant le grand réservoir Caniapiscau, aux trois-quarts vidé de son eau, relevait d’une erreur humaine. À la fin de l’automne, quelqu’un aurait levé les barrières de retenue des eaux, soi-disant pour les nettoyer. On n’aurait pas pu les refermer. La glace ayant bloqué le mécanisme, l’eau s’est déversée à plein régime tout l’hiver.

Démenti

Évidemment, personne (même chez les syndiqués présents) n’a voulu confirmer cette anecdote. Encore moins du côté d’Hydro.

Il est vrai qu’en pleine négociation, particulièrement dans le secteur public, les médias doivent se montrer prudents. Les parties ne ménagent rien pour défendre leurs intérêts.

N’en demeure pas moins que tout mettre sur le dos des changements climatiques pour vider le plus grand réservoir du Québec semble une excuse facile. Quoiqu’il en soit, il sera intéressant de constater le niveau du réservoir après les 40 jours de pluie sans fin du mois de juin. Les changements climatiques devraient avoir joué en faveur d’Hydro cette fois.

Réduire la consommation

Dans un récent communiqué mis à la disposition des médias, Hydro indique que les propriétaires de piscines chauffées et de spas résidentiels devront payer plus cher pour leur consommation d’électricité.

Cette décision d’Hydro reflète la volonté de la nouvelle DG de freiner la surconsommation des plus riches propriétaires et d’établir une nouvelle tarification pour éviter que l’ensemble de la clientèle ait à assumer les coûts de consommation d’une minorité de personnes qui font le choix de consommer davantage.

Pas de petites économies

Il ne s’agit là que d’une des nombreuses mesures que la nouvelle DG devra mettre en place pour atteindre les objectifs de l’ambitieux plan de croissance d’Hydro. On parle de doubler la production d’ici 2035.

Pour ce faire, elle aura aussi besoin de la contribution de ses employés en quête de nouvelles conventions et de contributions massives de nouveaux capitaux : Des centaines de milliards $.

Mme Bouchard possède cependant certains avantages que n’ont pas eus ses prédécesseurs, Sophia Brochu et Michael Sabia. L’actuelle grande patronne  a présidé à la réalisation du gigantesque projet de la Romaine, accompli dans les temps et avec le budget convenu, mais surtout, elle provient de la famille Hydro. Celle que l’on décrit comme visionnaire et pragmatique connaît les moindres méandres du réseau d’Hydro-Québec et les besoins de ceux qui ont contribué à son développement. Des atouts indispensables pour atteindre les objectifs surdimensionnés de la plus grande dynamo du Québec.