Le ministre des Ressources naturelles, Jonathan Wilkinson, a annoncé lundi que le phosphate était dorénavant inscrit sur la Liste des minéraux Critiques et stratégiques du Canada. Les députés bloquistes de Jonquière et de Lac-Saint-Jean, Mario Simard et Alexis Brunelle-Duceppe, se réjouissent de l’annonce.

Pour le député Mario Simard, qui est également porte-parole en matière de Ressources naturelles et d’Énergie, nul doute qu’il s’agit là d’une excellente nouvelle.

"Je suis très content de la collaboration que j'ai eue avec le ministre Wilkinson. On a fait de nombreuses rencontres là-dessus et avec des promoteurs. Ça a été des discussions lors de comités aussi et puis je suis content aujourd'hui que Monsieur Wilkinson se soit rendu à nos arguments et que le phosphate soit sur la liste des minéraux critiques, ce qui va faciliter grandement la recherche de financement des deux projets que nous avons dans la région."

Les deux députés bloquistes croient qu’un tel statut et une telle reconnaissance offriront des avantages considérables à l’industrie du phosphate au Saguenay-Lac-Saint-Jean.

"Les avantages pour les promoteurs, c'est d'avoir accès à la stratégie des minéraux critiques du gouvernement fédéral. Ça leur permet d'avoir un soutien financier pour de la recherche, pour de l'achat d'équipement qu'il n'y avait pas auparavant. Donc ça, c'est non négligeable. Mais c'est surtout l'aspect financier parce que quand on est sur la liste des minéraux critiques, quand on fait notre montage financier, nos actionnaires, nos futurs actionnaires ont accès à des avantages qui n'ont pas pour les autres types de minéraux qui ne sont pas sur cette liste -là."

Le Président-directeur général de First Phosphate, John Passalacqua, se réjouit naturellement lui aussi de cette reconnaissance qu’il attendait depuis longtemps. 

"Tous les acteurs de la région du Saguenay Lacs -Saints -Jean qui nous ont aidés à vraiment promouvoir le phosphate dans la liste de minéraux critiques et stratégiques premièrement au Québec et deuxièmement maintenant, reconnu par le gouvernement du Canada, il y a eu le maire de Bégin qui nous a beaucoup aidés, il y a aussi eu les MRC, remercié aussi à Mario Simard, comme vous savez, Mario Simard nous a écrit une lettre d'appui, c'est vraiment ça qui fait la force, l'Union fait la force comme on dit."

Pour lui, cette reconnaissance enfin obtenue est vraiment importante. 

"C'est toute une nouvelle journée pour nous au Saguenay -Lac -Saint -Jean. On a la reconnaissance qu'il faut maintenant pour bâtir ce qu'on parle chez First-Past -Fat depuis novembre 2022, c'est -à -dire promouvoir le Saguenay -Lac-Saint-Jean comme la vallée de la batterie en Amérique du Nord."