L’Organisation Mondiale de la Santé change le nom de la variole du singe pour un nom moins évocateur.

La maladie prend donc le nom de “mpox”, abréviation de “monkeypox”, qui est le nom de la variole du singe en langue anglaise. Le nouveau nom “mpox”, qui pourra être utilisé dans toutes les langues, continuera tout de même de “cohabiter” avec “l’ancienne” appellation pendant un an, le temps que la transition s’effectue dans le langage populaire. 

Le changement de nom s’explique par des propos racistes et stigmatisants en ligne, dans d'autres contextes et dans certaines communautés ont été observés et signalés à l'OMS lorsque la flambée de cas de variole du singe a fait son apparition à partir du printemps 2022, poussant un certain nombre de pays et d'individus ou organisations à demander un changement de nom.

Rappelons que la propagation chez l'homme était, jusqu'au printemps, limité à certains pays d'Afrique de l'Ouest où elle est endémique. Mais en mai, des cas de variole du singe, qui provoque de la fièvre, des douleurs musculaires et des lésions cutanées, ont commencé à apparaître rapidement dans le monde.