L’annonce a suscité quelques commentaires, en raison de quelques aspects qui y sont reliés. La première édition du dîner des anciens élus de Saguenay, qui aura lieu mercredi prochain 18 novembre à l’hôtel Delta d’Arvida, a donné l’occasion au maire Luc Boivin et au président du Comité des anciens élus, Réjean Laforest, d’apporter un éclairage sur certains éléments qui ont suscité des discussions.

L’objectif premier est de réunir dans un même lieu anciens et actuels élus qui ont œuvré au conseil municipal de Saguenay à partir de 2001. En entrevue au 92,5 Ma radio d’Ici, le maire Boivin parle de ce qui a motivé la création du dîner des anciens élus.

« Quand on quitte la politique, il y a un vide qui s'installe…le lendemain, le téléphone arrête de sonner, tu n'as plus de courriels, il y a des gens que tu as côtoyés pendant des années, avec qui tu as apprécié de travailler avec eux…puis ça disparaît de ta vie. Quand j'ai été élu maire élu, je me suis dit qu’il fallait trouver une façon de se réunir une fois par année. C’est donc sur le modèle des parlementaires à Québec, les anciens députés de l'Assemblée nationale, qui ont une activité une fois par année où ils se rencontrent. C'est une occasion de socialiser. Côté ville, c'est une façon de reconnaître le travail qui a été fait ». 


Réjean Laforest témoigne

Réjean Laforest a donc été choisi pour siéger sur le comité, avec l’ex-conseiller Michel Potvin et le citoyen Martin-Thomas Côté. Présent lors de l'entrevue, il salue l’initiative de Luc Boivin de créer le dîner de retrouvailles, relatant d’abord son expérience personnelle, et racontant ensuite les réponses qu’Il a eues d’anciens élus.

« Moi je ne me suis pas représenté en 2013, puis le lendemain de l'élection, je n’existais plus. Il n'y avait plus rien, plus de contacts, avec aucun élu avec qui j'étais pendant 18 ans. Je trouve que Luc a eu une excellente idée. Nous avons fait une liste de tous les anciens élus et puis on les a appelés. J'ai été agréablement surpris de l’enthousiasme qui se dégageait de la réponse que j'ai eue des gens. Plusieurs nous ont dit « Quelle bonne idée! On pensait qu'on n'existait plus ». Et ils me disaient ensuite qu’ils avaient hâte de revoir telle ou telle personne. Et le taux d’acceptation est presque à 99 %. Ceux qui ne peuvent pas être là mercredi prochain, c'est parce qu'ils sont en vacances ou qu'ils sont pas pourront pas être là ».

Budget

Monsieur Laforest parle pour sa part d’un budget raisonnable pour la tenue de l’activité. « Au niveau du budget, on en a un de 10 000 $...et ça ne coûtera pas 10 000 $. On ne dépassera pas ça, c'est certain. D'ailleurs, on a notre dernière rencontre de comité cette semaine, vendredi, pour finaliser les tables, puis pour voir qui va être assis avec qui ».

Boycott conseiller vs conseiller?

Certains ont quand même été honnêtes au téléphone, voulant se tenir loin de d’autres anciens élus, comme le confie Réjean Laforest. « Quand j'ai fait les appels téléphoniques, j'ai bien vu qu'il y avait encore quelques susceptibilités. Dans quelques cas, ce n’est pas avec qui les gens veulent être, mais c'est surtout avec qui ils NE veulent PAS être! Mais il n'y en a pas beaucoup. Ce dîner-là va peut-être permettre aux gens de faire le point ». De faire le point et peut-être même d’enterrer certaines haches de guerre, ajoute Luc Boivin. Ce dernier pense aussi aux élus décédés avec qui il a travaillé.

« Tout le monde a travaillé dans un même but: celui de faire avancer la ville. Ce sera donc agréable de reconnaître ce travail,  à travers des anecdotes, des histoires, puis aussi de souligner ceux qui vieillissent. Il y en a même qui nous ont quittés, on pourra souligner leur départ. Il y a eu des gens qui ont quitté la vie politique, d’autres  qui sont décédés. Je pense à mon ami Jean-Eudes Simard, à Marc-André Gagnon, à Marina Larouche avec qui j'ai siégé. Je trouve qu'on n'a pas été à la hauteur de tout le travail qu'ils ont accompli ».

Le président Laforest précise qu’un moment du dîner sera consacré à un hommage aux conseillers décédés. Il y aura aussi des témoignages.

Martin-Thomas Côté...en civil

Autre précision: en ce qui a trait à la présence de Martin-Thomas Côté au sein du Comité des anciens élus, Réjean Laforest et Luc Boivin précisent que l’animateur y est comme citoyen représentant la population, et aucunement comme homme de radio pour la station pour laquelle il travaille. « Pour ce qui est de Martin-Thomas, ce qui est arrivé, c'est que Luc a lancé plusieurs fois des perches pour dire qu’il allait y avoir un dîner des élus. Puis Martin nous a dit que si on avait besoin on pouvait lui faire signe. On l'a pris comme citoyen, il représente les citoyens, la conscience populaire, c'est juste ça qui est arrivé ». 


Médias absents

Parlant de médias, le maire exclut leur présence  pendant le diner de cette année, étant donné que c’est une première édition et que les retrouvailles seront particulièrement émotives. Mais une fois l’événement passé, un post-mortem sera fait, pour voir si on ne pourrait pas les inclure dans une certaine mesure, sur le comité, ou dans la salle lors de l’événement.

« Ce débat-là doit se faire de manière post-mortem, puis je ne souhaite pas y participer comme élu. Réjean va s’en occuper, avec d’autres anciens élus. Ils s’occuperont de faire des recommandations. L'an prochain, alors que la glace sera cassée, peut-être qu'on pourrait avoir une table des médias, un peu comme le dîner des correspondants de la Maison-Blanche. Avec des anecdotes croustillantes sur le passé des anciens élus!. Ce sont des choses qui seront regardées. Je ne veux pas que ce soit des élus en fonction qui décident de ça. Je tiens vraiment à ce que ce soit les élus qui ne sont pas en fonction qui s’occuperont de la suite des choses ».

Il y a donc déjà fort à parier que la 1e édition du Dîner des anciens élus, qui fait déjà parler d’elle, soit assurément suivie d’une suite en 2027…