Mine de rien, les terrains du Port de Saguenay servent depuis un certain temps d’entrepôt au profit d’un des plus gros chantiers éoliens canadiens à être créés. Le projet éolien “Desneiges”, réalisé en trois phases, comporte  une puissance de 400 mégawatts chacune (MW), pour un total de 1 200 MW .  La compagnie Boralex, un des trois partenaires du projet avec Hydro-Québec et Énergir Développement,  bénéficie des terrains du port saguenéen alors qu’on y compte actuellement plusieurs pales d’éoliennes entreposées.

Le président-directeur général du port de Grande-Anse, Carl Laberge, confirme le tout. « C'est une collaboration qu'on a commencée en fait l'année dernière avec Boralex, donc c'est la deuxième année qu'il y a des pales d'éoliennes qui transitent par chez nous. Les pales arrivent de l'étranger sur des navires qui sont déchargés chez nous. Puis, elles sont entreposées sur le site. On les expédie ensuite par camions, empruntant le parc des Laurentides en convoi nocturne, pour être ensuite acheminées jusqu'au site de construction. Il en sera ainsi jusqu’à la fin de l’automne ».   

Fierté de PDG

Carl Laberge explique qu’on est en mesure de stocker 90 pales de ce format sur le site du port sans problèmes. « Nous avons de bonnes capacités d'entreposage, et aussi de bonnes capacités pour manutentionner des pièces de grande dimension. Ce n'est pas possible dans tous les ports du Québec d'avoir ce type d'entreposage, ce type de manutention-là. Et il y a aussi toute la question des routes d'accès pour se rendre au site de construction, ce qui fait en sorte que nous avons été sélectionnés pour ce projet-là. Nous sommes très fiers de ça ».

De l’espace pour beaucoup plus

La quantité de pales est plus élevée cette année, ajoute M. Laberge, parce que le projet se fait en phases. « Ils avaient commencé la construction l'année dernière, puis ça continue cette année. Je vous dirais même que sans exagérer, on pourrait même en prendre plus que ça. Mais pour l'instant, on a eu 90 pales d'éoliennes qui étaient entreposées sur notre site, des pales mesurant presque 300 pieds de long chacune. Ce sont quand même de grosses pièces, donc ça prend beaucoup de place. C’est tout de même assez impressionnant ». Carl Laberge cite que les 90 pièces géantes sont arrivées sur deux navires, à raison de 45 pales par navire.

Projet en cours jusqu’à...?

Le conseiller principal aux affaires publiques de Boralex, Jordan Longchamps, confirme au 92,5 que le projet se fait en trois phases, dans le secteur sud, dans celui de Charlevoix et dans celui du secteur ouest. Les deux premières phases, comprenant 57 éoliennes chacune, devraient être opérationnelles respectivement en 2027 et en 2028.

Carl Laberge saisit pour sa part toute l’importance et toute l’expertise que confère l’expérience d'œuvrer dans cette collaboration avec la compagnie Boralex. «  C'est un projet qui est important. Donc, on risque d'en avoir d’autres au cours des prochaines années. Et on espère éventuellement pouvoir faire le même type de manutention pour des projets chez nous. Hydro-Québec a annoncé certains plans qui seraient en préparation pour la région. Donc peut-être qu'éventuellement, on répétera cette expérience-là, mais pour des projets qui vont être réalisés chez nous dans la région », conclut-il.