Ceux qui s’attendaient à un débat avec quelques lourdes salves enflammées pendant des échanges entre les candidats à la mairie de Saguenay sont demeurés sur leur appétit. Tout au plus quelques pointes acérées entre certains d'entre eux mais sans plus. Le « débat », qui était davantage une occasion pour les cinq candidats de faire valoir leurs idées plutôt que de se livrer à des échanges, a été présenté mercredi soir à la salle polyvalente du Cégep de Jonquière, devant une salle pleine. L'événement était organisé par la Chambre de Commerce et d'industrie Saguenay - Le Fjord (CCISF).

Animée par Dominick Fortin et  modérée par Sophie Villeneuve, la soirée n’a pas fait de « gagnant » proprement dit, Christine Basque, Luc Boivin, Julie Dufour, Andrée Laforest et Jacques Pelletier ayant eu chacun l’occasion de placer quelques pions sur l’échiquier de la joute oratoire. Cette dernière se déroulait sur cinq thèmes: vision économique et gouvernance, soutien aux entreprises et allègement administratif, infrastructures et vitalité, main-d’œuvre et logement, ainsi que développement économique et grands projets.

La gouvernance a d’ailleurs donné l’occasion à Christine Basque et Andrée Laforest d’exprimer leur volonté de mettre en place une gouvernance solide avec un conseil municipal uni. Mme Laforest a avancé sa conception d’un nouveau format de ce que serait le Comité Exécutif sous sa gouverne, ainsi qu’une refonte de Promotion Saguenay.

La structure de Promotion Saguenay est aussi venue sur le sujet dans les propos du candidat Jacques Pelletier qui, non seulement croit aussi que le mandat de l’organisme doit être revu, mais a aussi dénoncé ce dernier, qu'il accuse de se livrer actuellement à de l’intimidation envers une entreprise de loisirs. Il espère faire bouger les choses en dénonçant la situation.

Luc Boivin, lui n’en démord pas : Saguenay perd des investissements et des entrepreneurs en raison des délais trop longs. Aussi, le projet du Corridor du nord pour les minéraux stratégiques est prioritaire selon lui.

Christine Basque, elle, promet que l’ERD sera le chien de garde des entrepreneurs, et que les "12 Travaux d'Astérix" pour obtenir un cahier de charge ou un formulaire, ce sera terminé.

La mairesse sortante, Julie Dufour, a profité du débat pour rappeler quelques réalisations de la ville, en collaboration avec Promotion Saguenay, dont le mandat a été pourtant critiqué par plus d'un dans les sujets.

Pointes de plumes journalistiques

• L’ordre des présentoirs sur scène a été déterminé par ordre alphabétique

• À l’image des résultats du récent sondage Segma, Luc Boivin et Andrée Laforest ont été chaleureusement applaudis à leur présentation, comparativement aux trois autres candidats qui ont reçu des applaudissements plutôt...polis.

• Des candidats à l’élection et des conseillers sortants de Saguenay assistaient à l’exercice. Parmi eux les candidats Audrey Lapointe, Jocelyn Charest, Joan Simard et Roger Blackburn, de même que les conseillers sortants Mireille Jean et Claude Bouchard.

• La soirée était aussi l'occasion pour les étudiants d'Art et technologie des médias de mettre à profit leurs nouvelles connaissances en filmant et en diffusant le tout sur Facebook et Youtube.