Personne ne pouvait imaginer que l’arrivée du MS Amsterdam dans la baie des Ha! Ha! le 15 septembre 2006 allait changer le paysage baieriverain pour des décennies. 20 ans plus tard, la zone portuaire de La Baie a accueilli plus de 668 000 croisiéristes et 347 000 membres d’équipage.

Radio-Canada rappelle que la journée de ce mardi a été sélectionnée par Promotion Saguenay pour célébrer le 20e anniversaire des escales à La Baie, alors que trois navires seront présents au quai et au large, dont le Sapphire Princess, qui peut accueillir 2 670 passagers et 1 100 membres d’équipage. Les festivités débuteront vers 11h à l’Agora du Village portuaire et d’autres célébrations auront également lieu lors de la visite du Queen Mary 2, le 6 octobre prochain. 

Les plus vieux se souviendront du drame de la fermeture de «la Consol» à Port-Alfred en 2003, où 640 travailleurs de la pâte et papier ont alors perdu leur emploi. Pour tenter de diversifier l’économie du secteur, les différents acteurs politiques de l’époque, dont l’ancien maire Jean Tremblay, l’ancien député et conseiller municipal Serge Simard ou l’ancien ministre fédéral Jean-Pierre Blackburn ont cru bon de reprendre les installations portuaires de l’usine pour amener des bateaux de croisières dans la baie.

Malgré que les premiers paquebots soient arrivés en 2006, c’est bien trois ans plus tard que le terminal et le quai Agésilas-Lepage ont été complétés. Mentionnons que depuis le début des installations, plus de 65 M$ ont été investis dans le projet, dont 24,65 M$ seulement pour l’aménagement du village portuaire, pendant l’année 2013.