L'organisation des Voyageurs de Jonquière de la Ligue de baseball junior élite du Québec tenait mardi matin son premier point de presse de l'année en présentant le nouvel organigramme au niveau baseball.

Le président du conseil d'administration, Sylvain Saint-Pierre, a présenté le nouveau directeur-général de l'équipe, Michaël Bélanger, qui était l'entraîneur au cours des quatre dernières saisons. Ce dernier en a profité pour présenter son remplaçant, Jérémie Chalifour, qui fera le saut dans le junior élite après quelques saisons dans le midget AAA. « Je ne pouvais pas passer à côté de l'offre des Voyageurs. Je connais la majorité des joueurs dans cette organisation et j'ai vraiment hâte de relever ce nouveau défi, » de mentionner Chalifour qui a fait le voyage de la région de Montréal pour ce point de presse.

Pour Bélanger, il prend son nouveau rôle très au sérieux, ayant déjà procédé à quelques transactions durant la saison morte. «Nous sommes en reconstruction, mais nous avons eu l'opportunité d'aller chercher quelques vétérans qui viendront s'ajouter à nos jeunes remplis de talent.  De plus, encore cette année, notre section sera la plus forte du circuit. Mais nous seront à la hauteur dès le premier match de la saison. »

Stade Richard-Desmeules

C'était la question que les partisans avaient sur les lèvres au cours de l'hiver : Où vont jouer les Voyageurs en 2024? Le président de l'arrondissement Jonquière Carl Dufour a confirmé que l'équipe jouera toute sa saison au stade Richard-Desmeules.

« Nous sommes toujours en attente de la réponse du PAFIRSPA, mais rien ne change à notre projet. Nous allons injecter 6,2 millions pour mettre notre stade au goût du jour, dont le terrain qui deviendra synthétique. »

M. Dufour ajoute que les plans et devis sont complétés à 90% et que les travaux débuteront dès que la saison des Voyageurs se terminera. « Si l'échéancier est respecter, les Voyageurs pourraient retrouver leur domicile en juin ou juillet 2025.

Camp d'entraînement

Même si plusieurs sont déjà dans les gymnases, le camp d'entraînement de l'équipe débutera le week-end prochain. « Nous avons des joueurs un peu partout dans la province mais plusieurs se rassemblent pour pratiquer afin d'arriver prêt pour le premier match de l'année. La saison régulière débutera le 18 mai prochain et l'ouverture locale aura lieu le 30 mai.

Le nouveau commissaire de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec, Mario Cecchini, a annoncé que la prochaine saison de son circuit passera de 68 à 64 parties par équipe.

À la suite d'une réunion avec l'Assemblée des membres, le vote a été entériné pour la diminution du calendrier dès l'an prochain. Cette décision s'inscrit dans la foulée d'un encadrement du joueur que la ligue souhaite amener dans ses obligations hockey-études.

Il faut remonter à l'édition 1981-1982 pour voir le dernier calendrier de 64 rencontres dans le circuit junior québécois. Au cours des vingt dernières années, on a déjà expérimenté des saisons de 70 et même 72 matchs.

Toujours lors de cette assemblée, les dirigeants de la ligue ont annoncé un changement sur le processus de réclamation des joueurs.

Jusqu'à aujourd'hui, seuls les joueurs de 19 et 20 ans qui étaient retranché du camp d'entraînement devaient être soumis à la réclamation auprès des autres équipes du circuit. Désormais, les joueurs de 18 ans auront ce même privilège.

C'était dimanche après-midi le 42e et dernier match de la saison régulière des Élites M18 AAA de Jonquière, avec le passage des Chevaliers de Lévis. Malgré une bonne opposition, les hommes d'Arnaud Dubé se sont inclinés 4 à 3 en tirs de barrage.

Ce sont les Chevaliers qui vont s'inscrire au pointage en premier, avec le 29e filet de Maxime Lambert. Charles-Albert Pouliot va doubler l'avance des siens en milieu d'engagement avant de voir les Élites réduire l'écart avec six secondes à jouer grâce à Philippe Côté.

Christophe Tremblay va profiter d'un avantage numérique pour égaler la marque en début de deuxième les Élites vont surfer sur ce momentum pour prendre les devants. Antony Guay marque son neuvième et Jonquière mène 3-2 après quarante minutes de jeu.

Nathan Langlois va créer l'égalité en troisième et la prolongation sera nécessaire. Après les cinq minutes de surtemps, les tirs de barrage décideront du dénouement.

C'est Brandon Delarosbil qui sera le seul a marquer dans cette séance, donnant la victoire aux Chevaliers.

Les Élites terminent la saison 2023-2024 avec un dossier de 14 victoires, 25 défaites et trois défaites en surtemps. Ils affronteront l'Albatros du Collège Notre-Dame lors du premier tour des éliminatoires.

Une performance magistrale de Philippe Cadorette a permis aux Marquis de Jonquière de l'emporter 1 à 0 samedi après-midi face aux Éperviers de Sorel et de couronner un week-end parfait de quatre points.

La rencontre fut une véritable guerre de tranchée entre les deux formations lors des quarante minutes. Le gardien Cadorette a été le plus occupé, mais il a fermé la porte à chaque menace. Il a toutefois été le premier à céder en deuxième, mais la reprise vidéo a démontré que les Éperviers étaient hors-jeu à l'entrée du territoire.

En troisième, les Marquis ont tenté tant bien que mal de trouver le fond du filet, et c'est finalement Vincent Drolet avec 7 minutes 25 à jouer qui déjoue Philippe Desrosiers entre les jambières pour donner les devants aux Marquis.

Cadorette s'occupera de garder la mince avance des siens et de signer son premier jeu blanc de la saison.

Avec ce gain, Jonquière consolide sa deuxième place au classement général, deux points devant l'Assurancia de Thetford Mines, qui les a finalement rejoint avec un gain à Saint-Georges en soirée.

L'attente n'aura pas durée bien longtemps avant que Yanick Jean égalise et batte le record de victoires pour un entraîneur dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec détenu depuis 2010 par Richard Martel. Seulement deux soirs auront été nécessaires pour permettre de devancer l'ancien dirigeants des Saguenéens avec une 590e victoires en carrière.

Il aura réussi cet exploit à son 1145e match dans le circuit. Alors qu'il a débuté comme entraîneur-adjoint avec les Saguenéens, il obtient sa première chance en 2003-04 lors du congédiement de René Matte. Avant l'arrivée de Richard Martel, Jean dirige quelques rencontres et remporte sa première victoire.

En 2005, le Rocket de l'Île-du-Prince-Edouard, maintenant les Islanders de Charlottetown, le nomme entraîneur-chef, où il remportera 68 victoires en moins de deux ans et demi. Il se joindra quelques temps plus tard aux Tigres de Victoriaville où il remplacera Martin Bernard à la mi-saison. Il restera derrière le banc jusqu'en 2014 où il deviendra directeur-général de l'équipe. Un total de 229 victoires s'ajoutent à sa fiche.

Son poste de DG avec les Tigres ne durera pas longtemps lorsqu'il accepte le même rôle en plus de celui d'entraîneur-chef avec les Saguenéens de Chicoutimi. Depuis son retour à la maison, étant natif d'Alma, Yanick Jean a jusqu'ici remporté 293 matchs en saison régulière.

Pour Yanick Jean, ce grand nombre de victoires n'est qu'un chiffre, car pour lui, c'est le développement des jeunes qui compte. De plus, malgré ses succès en saison régulière, il n'a jamais atteint la finale en séries donc jamais remporté de championnat. Toutefois, à seulement 49 ans, il a encore bien des années pour atteindre ces objectifs.

On entre dans le dernier week-end d'activités dans la ligue de hockey M18 AAA du Québec. Alors que quelques équipes se battent pour une meilleure place au classement, d'autres connaissent déjà leur adversaire au premier tour des séries. C'est le cas des Élites de Jonquière qui croiseront le fer face à l'Albatros du Collège Notre-Dame. Mais ils doivent tout de même terminer leur saison. Vendredi soir au Foyer des Loisirs, les hommes dirigés par Arnaud Dubé ont subi un revers de 4 à 1 face aux Estacades de Trois-Rivières.

Les Élites ont tenu le coup lors des quarante premières minute de jeu alors que les unités spéciales ont donné trois buts dont deux pour les visiteurs. Seul Guillaume Tremblay a réussi à déjouer la vigilance du gardien adverse. Le cerbère jonquiérois Justin Giguère de son côté a cédé deux fois sur 21 lancers.

En troisième, les Estacades ont ajouté deux autres filets pour mettre le match hors de portée pour les Élites.

Il ne reste qu'une rencontre pour les Élites avant les éliminatoires et ce sera dimanche toujours à domicile contre les Chevaliers de Lévis.